Introduction
Short, choppy sentences sound unnatural in any language. Connectors (linking words) let you join ideas, show cause and effect, contrast points, and organize your thoughts. They're essential for speaking fluently and writing clearly.
Basic Conjunctions
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| y | and | Hablo español y inglés. |
| e | and (before i-/hi-) | Habla español e italiano. |
| o | or | ¿Quieres café o té? |
| u | or (before o-/ho-) | ¿Son siete u ocho? |
| pero | but | Es difícil pero interesante. |
| sino | but rather (after a negative) | No es rojo sino naranja. |
| ni | nor / not even | No habla inglés ni francés. |
Y → E before words starting with i- or hi- (for sound): padre e hijo. O → U before o- or ho-: minutos u horas.
Pero vs Sino
- Pero = but (adds contrasting info): Es caro, pero es bueno.
- Sino = but rather (corrects the first part, which must be negative): No es caro, sino barato.
Cause & Reason
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| porque | because | No fui porque estaba enfermo. |
| ya que | since / given that | Ya que estás aquí, ayúdame. |
| como | since / as (at start) | Como llovía, nos quedamos. |
| puesto que | since / given that | Puesto que es tarde, vámonos. |
| debido a (que) | due to (the fact that) | Debido a la lluvia, se canceló. |
Porque vs por qué: porque (one word, no accent) = because. ¿Por qué? (two words, accent) = why?
Consequence & Result
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| por eso | that's why / therefore | Llovió, por eso no fui. |
| entonces | so / then | No tenía dinero, entonces no compré nada. |
| así que | so / therefore | Estaba cansado, así que me dormí. |
| por lo tanto | therefore (formal) | Por lo tanto, se canceló la reunión. |
Contrast
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| pero | but | Quería ir, pero no pude. |
| sin embargo | however | Es caro. Sin embargo, vale la pena. |
| aunque | although / even though | Aunque llueve, voy a salir. |
| no obstante | nevertheless (formal) | Hubo problemas. No obstante, terminamos. |
| en cambio | on the other hand | Él estudia mucho; yo, en cambio, no. |
| a pesar de (que) | despite (the fact that) | A pesar de la lluvia, fuimos. |
Aunque + indicative = stating a fact ("although it IS raining"). Aunque + subjunctive = hypothetical ("even if it WERE to rain").
Addition & Emphasis
| Spanish | English |
|---|---|
| también | also / too |
| además | besides / moreover |
| incluso | even |
| sobre todo | above all / especially |
| es decir | that is / in other words |
| o sea | that is / I mean (casual) |
Sequence & Order
| Spanish | English |
|---|---|
| primero | first |
| luego / después | then / after |
| a continuación | next |
| finalmente / por último | finally / lastly |
| mientras tanto | meanwhile |
| al mismo tiempo | at the same time |
Purpose
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| para (que) | in order to / so that | Estudio para aprender. |
| con el fin de | with the goal of | Con el fin de mejorar, practico. |
Para + infinitive (same subject). Para que + subjunctive (different subjects): Te lo digo para que sepas.
Practice
'No es caro ___ barato.' Pero or sino?
Which connector means 'however' (formal)?
'___ llovía, nos quedamos en casa.' Which connector starts this sentence?
When does 'y' change to 'e'?