Giving Advice in Spanish

Learn how to give and receive advice in Spanish! This lesson covers different ways to make recommendations, from gentle suggestions to strong advice.

Basic Advice Patterns

Three Main Structures

1. DEBERÍAS: You should (most common)
2. TE RECOMIENDO: I recommend to you
3. TE ACONSEJO: I advise you

DEBERÍAS - You Should

Formation

DEBER (should) in conditional tense + infinitive

Common Uses

Deberías dormir más. (You should sleep more.)
Deberías ir al doctor. (You should go to the doctor.)
Deberías estudiar para el examen. (You should study for the exam.)
Deberías llamar a tu mamá. (You should call your mom.)
Deberías ahorrar dinero. (You should save money.)

Negative Advice

No deberías comer tanto. (You shouldn't eat so much.)
No deberías preocuparte. (You shouldn't worry.)
No deberías gastar tanto dinero. (You shouldn't spend so much money.)
No deberías trabajar tan tarde. (You shouldn't work so late.)

Making It Softer

Add CREO QUE (I think that):

Creo que deberías descansar. (I think you should rest.)
Creo que no deberías ir. (I think you shouldn't go.)

Add TAL VEZ (maybe/perhaps):

Tal vez deberías esperar. (Maybe you should wait.)
Tal vez no deberías hacerlo. (Maybe you shouldn't do it.)

TE RECOMIENDO - I Recommend (to You)

With Infinitive

Pattern: TE/LE RECOMIENDO + infinitive

Te recomiendo descansar. (I recommend you rest.)
Te recomiendo este restaurante. (I recommend this restaurant to you.)
Te recomiendo estudiar todos los días. (I recommend studying every day.)
Te recomiendo consultar con un experto. (I recommend consulting with an expert.)

Formal Form

Le recomiendo este hotel. (I recommend this hotel to you - formal)
Le recomiendo que visite el museo. (I recommend that you visit the museum - formal)

With QUE + Subjunctive

Pattern: TE RECOMIENDO + QUE + subjunctive

Te recomiendo que descanses. (I recommend that you rest.)
Te recomiendo que vayas al doctor. (I recommend that you go to the doctor.)
Te recomiendo que no lo hagas. (I recommend that you don't do it.)

Note: Subjunctive is more advanced, but common with recommendations. Use infinitive form if subjunctive is difficult.

TE ACONSEJO - I Advise You

Basic Pattern

Pattern: TE/LE ACONSEJO + infinitive

Te aconsejo estudiar más. (I advise you to study more.)
Te aconsejo hablar con él. (I advise you to talk to him.)
Te aconsejo esperar un poco. (I advise you to wait a bit.)
Te aconsejo no hacer eso. (I advise you not to do that.)

Formal Form

Le aconsejo que consulte con un abogado. (I advise you to consult with a lawyer - formal)
Le aconsejo tener cuidado. (I advise you to be careful - formal)

Softer Suggestions

¿POR QUÉ NO...? - Why Don't You...?

¿Por qué no descansas un poco? (Why don't you rest a bit?)
¿Por qué no llamas a Juan? (Why don't you call Juan?)
¿Por qué no vienes con nosotros? (Why don't you come with us?)
¿Por qué no lo intentas? (Why don't you try it?)

PUEDES - You Can (Gentle Suggestion)

Puedes intentar otra vez. (You can try again.)
Puedes pedirle ayuda. (You can ask him/her for help.)
Puedes ir mañana. (You can go tomorrow.)
Puedes descansar aquí. (You can rest here.)

PODRÍAS - You Could (Very Gentle)

Podrías hablar con tu jefe. (You could talk to your boss.)
Podrías estudiar en la biblioteca. (You could study in the library.)
Podrías tomar un taxi. (You could take a taxi.)
Podrías preguntarle a María. (You could ask María.)

Stronger Advice

TIENES QUE - You Have To

Tienes que ir al doctor. (You have to go to the doctor.)
Tienes que estudiar más. (You have to study more.)
Tienes que tener más cuidado. (You have to be more careful.)
Tienes que llamarla. (You have to call her.)

NECESITAS - You Need To

Necesitas descansar. (You need to rest.)
Necesitas comer algo. (You need to eat something.)
Necesitas pensar bien. (You need to think carefully.)
Necesitas ser más paciente. (You need to be more patient.)

ES MEJOR QUE - It's Better That

Es mejor que vayas ahora. (It's better that you go now.)
Es mejor que esperes. (It's better that you wait.)
Es mejor que no digas nada. (It's better that you don't say anything.)

SI YO FUERA TÚ - If I Were You

Very Common Pattern

Si yo fuera tú, no iría. (If I were you, I wouldn't go.)
Si yo fuera tú, lo haría. (If I were you, I would do it.)
Si yo fuera tú, hablaría con ella. (If I were you, I would talk to her.)
Si yo fuera tú, estudiaría más. (If I were you, I would study more.)

Shorter version: YO QUE TÚ

Yo que tú, no lo haría. (If I were you, I wouldn't do it.)
Yo que tú, iría al doctor. (If I were you, I'd go to the doctor.)
Yo que tú, le diría la verdad. (If I were you, I'd tell him/her the truth.)

Asking for Advice

Direct Questions

¿Qué me recomiendas? (What do you recommend to me?)
¿Qué me aconsejas? (What do you advise me?)
¿Qué debo hacer? (What should I do?)
¿Qué harías tú? (What would you do?)
¿Tú qué crees? (What do you think?)

Specific Situations

¿Debería ir o no? (Should I go or not?)
¿Crees que debo hablar con él? (Do you think I should talk to him?)
¿Me recomiendas este restaurante? (Do you recommend this restaurant to me?)
¿Qué me sugieres? (What do you suggest to me?)

Receiving Advice

Accepting Advice

Tienes razón. (You're right.)
Es buena idea. (That's a good idea.)
Voy a seguir tu consejo. (I'm going to follow your advice.)
Lo voy a intentar. (I'm going to try it.)
Gracias por el consejo. (Thanks for the advice.)
Sí, creo que es lo mejor. (Yes, I think that's best.)

Politely Disagreeing

No sé, no estoy seguro/a. (I don't know, I'm not sure.)
Lo voy a pensar. (I'm going to think about it.)
Entiendo, pero... (I understand, but...)
Puede ser, pero... (Maybe, but...)
No creo que sea buena idea. (I don't think it's a good idea.)
Prefiero hacer otra cosa. (I prefer to do something else.)

Thanking but Not Committing

Gracias, lo voy a considerar. (Thanks, I'll consider it.)
Gracias por tu opinión. (Thanks for your opinion.)
Voy a pensarlo bien. (I'm going to think it over.)
Te agradezco el consejo. (I appreciate the advice.)

Common Advice Topics

Health

Deberías dormir más. (You should sleep more.)
Te recomiendo hacer ejercicio. (I recommend exercising.)
Deberías comer más saludable. (You should eat healthier.)
Necesitas beber más agua. (You need to drink more water.)
Deberías ir al doctor. (You should go to the doctor.)

Studies

Deberías estudiar todos los días. (You should study every day.)
Te aconsejo practicar más. (I advise you to practice more.)
Necesitas organizarte mejor. (You need to organize yourself better.)
Deberías hacer tus tareas a tiempo. (You should do your homework on time.)
Te recomiendo repasar antes del examen. (I recommend reviewing before the exam.)

Work

Deberías hablar con tu jefe. (You should talk to your boss.)
Te recomiendo llegar temprano. (I recommend arriving early.)
Necesitas ser más organizado/a. (You need to be more organized.)
Deberías pedir un aumento. (You should ask for a raise.)
Te aconsejo buscar otro trabajo. (I advise you to look for another job.)

Relationships

Deberías hablar con ella. (You should talk to her.)
Te recomiendo ser honesto. (I recommend being honest.)
Necesitas escuchar más. (You need to listen more.)
Deberías disculparte. (You should apologize.)
Te aconsejo darle espacio. (I advise you to give him/her space.)

Money

Deberías ahorrar más. (You should save more.)
Te recomiendo hacer un presupuesto. (I recommend making a budget.)
Necesitas gastar menos. (You need to spend less.)
Deberías invertir tu dinero. (You should invest your money.)
No deberías comprar eso. (You shouldn't buy that.)

Practice Dialogues

Dialogue 1: Health Advice

Ana: No me siento bien. Estoy muy cansada.
María: ¿Cuánto duermes?
Ana: Como cinco horas por noche.
María: Eso no es suficiente. Deberías dormir más.
Ana: Lo sé, pero tengo mucho trabajo.
María: Te recomiendo organizarte mejor. Tu salud es más importante.
Ana: Tienes razón. ¿Qué más me recomiendas?
María: Deberías hacer ejercicio y comer mejor.
Ana: Es buena idea. Voy a intentarlo.
María: Y si no mejoras, deberías ir al doctor.
Ana: Sí, lo haré. Gracias por el consejo.

Translation:
Ana: I don't feel well. I'm very tired.
María: How much do you sleep?
Ana: About five hours per night.
María: That's not enough. You should sleep more.
Ana: I know, but I have a lot of work.
María: I recommend organizing yourself better. Your health is more important.
Ana: You're right. What else do you recommend?
María: You should exercise and eat better.
Ana: That's a good idea. I'm going to try it.
María: And if you don't improve, you should go to the doctor.
Ana: Yes, I will. Thanks for the advice.

Dialogue 2: Work Problem

Carlos: Tengo un problema en el trabajo. Mi jefe es muy difícil.
Pedro: ¿Qué hace?
Carlos: Siempre critica todo lo que hago.
Pedro: ¿Has hablado con él?
Carlos: No, tengo miedo.
Pedro: Yo que tú, hablaría con él. Necesitas ser directo.
Carlos: No sé si es buena idea.
Pedro: Creo que deberías intentarlo. O puedes hablar con recursos humanos.
Carlos: ¿Tú qué harías?
Pedro: Si yo fuera tú, primero hablaría con él. Si no funciona, hablaría con recursos humanos.
Carlos: Tienes razón. Voy a pensar en cómo hacerlo.
Pedro: Te recomiendo ser profesional y calmado.
Carlos: Sí, eso voy a hacer. Gracias.

Translation:
Carlos: I have a problem at work. My boss is very difficult.
Pedro: What does he do?
Carlos: He always criticizes everything I do.
Pedro: Have you talked to him?
Carlos: No, I'm afraid.
Pedro: If I were you, I would talk to him. You need to be direct.
Carlos: I don't know if it's a good idea.
Pedro: I think you should try. Or you can talk to human resources.
Carlos: What would you do?
Pedro: If I were you, I would first talk to him. If that doesn't work, I'd talk to human resources.
Carlos: You're right. I'm going to think about how to do it.
Pedro: I recommend being professional and calm.
Carlos: Yes, that's what I'll do. Thanks.

Dialogue 3: Study Advice

Luis: Estoy muy estresado. Tengo un examen importante mañana.
Ana: ¿Estudiaste?
Luis: Sí, pero no me siento preparado.
Ana: ¿Por qué no repasas tus notas una vez más?
Luis: Ya lo hice tres veces.
Ana: Entonces deberías descansar. Necesitas dormir bien.
Luis: ¿Crees que debo seguir estudiando?
Ana: No. Te aconsejo dormir temprano. Vas a rendir mejor mañana.
Luis: Tienes razón. Estoy muy cansado.
Ana: Y mañana, te recomiendo llegar temprano y desayunar bien.
Luis: Sí, eso haré. Gracias por el consejo.
Ana: ¡Buena suerte! Vas a estar bien.
Luis: Gracias. Espero que sí.

Translation:
Luis: I'm very stressed. I have an important exam tomorrow.
Ana: Did you study?
Luis: Yes, but I don't feel prepared.
Ana: Why don't you review your notes one more time?
Luis: I already did it three times.
Ana: Then you should rest. You need to sleep well.
Luis: Do you think I should keep studying?
Ana: No. I advise you to sleep early. You'll perform better tomorrow.
Luis: You're right. I'm very tired.
Ana: And tomorrow, I recommend arriving early and eating a good breakfast.
Luis: Yes, I'll do that. Thanks for the advice.
Ana: Good luck! You're going to be fine.
Luis: Thanks. I hope so.

Practice Exercises

Exercise 1: Give Advice Using DEBERÍAS

What advice would you give?

1. Tu amigo está muy cansado. → _____
2. Tu hermana come muy mal. → _____
3. Tu compañero nunca estudia. → _____
4. Tu amiga gasta mucho dinero. → _____
5. Tu primo trabaja demasiado. → _____

Sample Answers:

1. Deberías descansar más.
2. Deberías comer más saludable.
3. Deberías estudiar todos los días.
4. Deberías ahorrar más dinero.
5. Deberías tomar un descanso.

Exercise 2: Use TE RECOMIENDO

Complete with recommendations:

1. Para aprender español, _____ practicar todos los días.
2. Para ese dolor de cabeza, _____ tomar una aspirina.
3. Para tu viaje, _____ este hotel.
4. Para el examen, _____ estudiar con anticipación.
5. Para la entrevista, _____ llegar temprano.

Answers:

1. te recomiendo
2. te recomiendo
3. te recomiendo
4. te recomiendo
5. te recomiendo

Exercise 3: Ask for Advice

How would you ask?

1. You want general advice. → _____
2. You want to know what someone would do. → _____
3. You want a recommendation for a restaurant. → _____
4. You want to know if you should go or not. → _____
5. You want someone's opinion. → _____

Sample Answers:

1. ¿Qué me aconsejas? / ¿Qué debo hacer?
2. ¿Qué harías tú? / ¿Tú qué harías?
3. ¿Me recomiendas un restaurante? / ¿Qué restaurante me recomiendas?
4. ¿Debería ir o no? / ¿Crees que debo ir?
5. ¿Tú qué crees? / ¿Cuál es tu opinión?

Exercise 4: Soften the Advice

Make these softer:

1. Debes estudiar más. → _____
2. Tienes que ir al doctor. → _____
3. Necesitas comer menos. → _____
4. Debes llamarla. → _____
5. Tienes que ahorrar. → _____

Sample Answers:

1. Deberías estudiar más. / Podrías estudiar más.
2. Deberías ir al doctor. / Te recomiendo ir al doctor.
3. Podrías comer menos. / Te aconsejo comer menos.
4. Podrías llamarla. / ¿Por qué no la llamas?
5. Deberías ahorrar. / Te recomiendo ahorrar.

Exercise 5: "If I Were You"

Use YO QUE TÚ or SI YO FUERA TÚ:

1. Your friend wants to know if he should quit his job.
2. Your sister asks if she should buy the expensive dress.
3. Your colleague wants advice about asking for a raise.
4. Your roommate asks if she should apologize.
5. Your cousin wants to know if he should study abroad.

Sample Answers:

1. Yo que tú, lo pensaría bien antes de renunciar.
2. Si yo fuera tú, compraría la más barata.
3. Yo que tú, hablaría con mi jefe directamente.
4. Si yo fuera tú, me disculparía.
5. Yo que tú, estudiaría en el extranjero. Es una gran oportunidad.

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Using DEBER Instead of DEBERÍAS

• Less Polite: Debes estudiar (You must study)
• More Polite: Deberías estudiar (You should study)
• Why: Conditional is softer for advice

❌ Mistake 2: Wrong Pronoun with RECOMENDAR

• Wrong: Me recomiendo (I recommend to myself)
• Right: Te recomiendo (I recommend to you)
• Why: You're recommending TO someone else

❌ Mistake 3: Forgetting QUE with Subjunctive

• Wrong: Te recomiendo vayas
• Right: Te recomiendo que vayas
• Why: QUE is required before subjunctive

❌ Mistake 4: Using TENER Instead of SER in "SI YO FUERA TÚ"

• Wrong: Si yo tuviera tú
• Right: Si yo fuera tú
• Why: Use SER (to be) not TENER (to have)

❌ Mistake 5: Too Direct Without Softeners

• Too Direct: Tienes que hacer esto
• Better: Deberías hacer esto / Te recomiendo hacer esto
• Why: Spanish values politeness in advice

Quick Reference Chart

Advice Strength (Weakest to Strongest)

Asking for Advice

4-Week Action Plan

Week 1: DEBERÍAS

• Day 1-2: Practice deberías with common verbs
• Day 3-4: Add negative advice (no deberías)
• Day 5-7: Give advice to friends

Week 2: Recommendations

• Day 8-10: Master te recomiendo
• Day 11-12: Practice te aconsejo
• Day 13-14: Complete exercises 1-2

Week 3: Soft and Strong Advice

• Day 15-17: Learn soft suggestions
• Day 18-19: Practice strong advice
• Day 20-21: Do exercises 3-5

Week 4: Real Practice

• Day 22-24: Practice all 3 dialogues
• Day 25-26: Ask for and give real advice
• Day 27-28: Use "si yo fuera tú"

Pro Tips

1. Start Soft: Begin with gentle suggestions
2. Use CREO QUE: Makes advice less direct
3. Cultural Note: Spanish speakers give advice more freely than English speakers
4. Body Language: Warm tone makes advice sound friendly
5. Ask Permission: "¿Puedo darte un consejo?" (Can I give you advice?)
6. Listen First: Understand the problem before advising

Cultural Notes

Advice in Spanish-Speaking Cultures

• More Direct: Advice tends to be more straightforward
• Family Input: Family members freely give advice
• Age Respect: Younger people usually accept advice from elders graciously
• Warm Delivery: Even direct advice is given warmly
• Unsolicited Advice: More common and acceptable than in English-speaking cultures
• Regional Variations: Some regions (Spain) tend to be more direct than others (Mexico)

Memory Tricks

• DEBERÍAS = "SHOULD": Both have S and H sounds
• RECOMIENDO = RECOMMEND: Almost identical
• ACONSEJO = ADVISE: Both start with A
• YO QUE TÚ: Literally "me that you" = if I were you
• ¿POR QUÉ NO? = WHY NOT?: Same meaning
• TIENES QUE = "YOU HAVE TO": Stronger = "have to"

Next Steps

After mastering giving advice, you can:

1. Learn subjunctive for more natural recommendations
2. Study idiomatic advice expressions
3. Practice cultural scenarios for advice-giving
4. Learn regional variations

Keep giving helpful advice in Spanish!