GUSTAR and Similar Verbs

Learn how to express likes, dislikes, and preferences in Spanish - essential for conversations about food, activities, and everything you enjoy!

How GUSTAR Works

The "Backwards" Verb

GUSTAR works differently than English "to like"!

English thinking: I like pizza (I am the subject) Spanish structure: Pizza pleases me (Pizza is the subject)

Literal translation:

• Me gusta la pizza = The pizza is pleasing to me
• Me gustan los tacos = The tacos are pleasing to me

Important: In Spanish, the thing you like is the subject!

Basic Pattern with GUSTAR

Structure: Indirect Object Pronoun + GUSTA/GUSTAN

Pattern: Pronoun + gusta/gustan + thing

GUSTA = for singular nouns and infinitives GUSTAN = for plural nouns

GUSTA (Singular)

With Singular Nouns

Pattern: Pronoun + gusta + singular noun

Examples:

• Me gusta el café (I like coffee)
• Te gusta la pizza (You like pizza)
• Le gusta el fútbol (He/She likes soccer)
• Nos gusta la música (We like music)
• Les gusta el cine (They like the movies)

With Infinitives (Verbs)

Always use GUSTA with infinitives:

Examples:

• Me gusta bailar (I like to dance)
• Te gusta cantar (You like to sing)
• Le gusta leer (He/She likes to read)
• Nos gusta viajar (We like to travel)
• Les gusta nadar (They like to swim)

With multiple infinitives, still use GUSTA:

• Me gusta bailar y cantar (I like to dance and sing)

GUSTAN (Plural)

With Plural Nouns

Pattern: Pronoun + gustan + plural noun

Examples:

• Me gustan los gatos (I like cats)
• Te gustan las películas (You like movies)
• Le gustan los deportes (He/She likes sports)
• Nos gustan las frutas (We like fruits)
• Les gustan los libros (They like books)

Key rule: Match GUSTA/GUSTAN to what comes after, not the person!

Clarifying LE/LES

Who Likes It?

LE can mean: he likes, she likes, you like (formal) LES can mean: they like, you all like

To clarify, add: a + person

Pattern: A + person + le/les + gusta(n)

Examples:

• A Juan le gusta el café (Juan likes coffee)
• A María le gustan los gatos (María likes cats)
• A mi madre le gusta cocinar (My mother likes to cook)
• A ellos les gusta viajar (They like to travel)

Emphasis with A MÍ, A TI, etc.

To emphasize or contrast, add prepositional phrase:

Examples:

• A mí me gusta el fútbol, pero a ti no (I like soccer, but you don't)
• A ella le gusta el café, pero a él no (She likes coffee, but he doesn't)

Negative with GUSTAR

Saying You Don't Like Something

Pattern: No + pronoun + gusta(n)

Examples:

• No me gusta el café (I don't like coffee)
• No te gusta estudiar (You don't like to study)
• No le gustan los gatos (He/She doesn't like cats)
• No nos gusta la pizza (We don't like pizza)
• No les gustan las películas (They don't like movies)

ENCANTAR (To Love)

Stronger Than GUSTAR

ENCANTAR = to love, to really like (stronger than gustar)

Works exactly like GUSTAR:

Pattern: Pronoun + encanta/encantan

Examples:

• Me encanta el chocolate (I love chocolate)
• Te encanta bailar (You love to dance)
• Le encantan los libros (He/She loves books)
• Nos encanta viajar (We love to travel)
• Les encanta la música (They love music)

Remember: ENCANTA = singular/infinitives, ENCANTAN = plural

Other Verbs Like GUSTAR

Common Similar Verbs

All these verbs work like GUSTAR:

INTERESAR (to interest)

• Me interesa el arte (Art interests me / I'm interested in art)
• Me interesan los deportes (Sports interest me)

MOLESTAR (to bother)

• Me molesta el ruido (Noise bothers me)
• Me molestan los mosquitos (Mosquitoes bother me)

IMPORTAR (to matter, to care)

• Me importa tu opinión (Your opinion matters to me)
• No me importan los comentarios (Comments don't matter to me)

FALTAR (to lack, to be missing)

• Me falta dinero (I'm lacking money / I need money)
• Me faltan dos libros (I'm missing two books)

QUEDAR (to have left, to remain)

• Me queda un día (I have one day left)
• Me quedan cinco euros (I have five euros left)

More GUSTAR-Type Verbs

FASCINAR (to fascinate)

• Me fascina la historia (History fascinates me)

APETECER (to appeal to, to feel like)

• Me apetece un café (I feel like a coffee)

DOLER (to hurt, to ache)

• Me duele la cabeza (My head hurts)
• Me duelen los pies (My feet hurt)

PARECER (to seem)

• Me parece bien (It seems good to me / That's fine with me)
• Me parece interesante (It seems interesting to me)

CAER BIEN/MAL (to like/dislike someone)

• Me cae bien Juan (I like Juan - he's nice)
• Me cae mal Pedro (I dislike Pedro - he's annoying)

Expressing Intensity

Adding MUY, MUCHO, MUCHÍSIMO

MUCHO (a lot - goes after the verb):

• Me gusta mucho (I like it a lot)
• Me gustan mucho (I like them a lot)
• Me encanta mucho (I love it a lot)

MUCHÍSIMO (very much - stronger):

• Me gusta muchísimo (I like it very much)
• Me encanta muchísimo (I love it very much)

NO... NADA (not at all):

• No me gusta nada (I don't like it at all)
• No me gustan nada (I don't like them at all)

Examples:

• Me gusta mucho bailar (I really like to dance)
• Me encanta muchísimo la pizza (I love pizza very much)
• No me gusta nada el frío (I don't like the cold at all)

Asking About Preferences

Common Questions

¿Te gusta...? (Do you like...?)

• ¿Te gusta el café? (Do you like coffee?)
• Sí, me gusta / No, no me gusta

¿Qué te gusta? (What do you like?)

• ¿Qué te gusta hacer? (What do you like to do?)
• Me gusta leer (I like to read)

¿Te gustan...? (Do you like... plural?)

• ¿Te gustan los gatos? (Do you like cats?)
• Sí, me gustan / No, no me gustan

¿Cuál te gusta más? (Which do you like more?)

• ¿Cuál te gusta más, el rojo o el azul? (Which do you like more, red or blue?)
• Me gusta más el azul (I like blue more)

Expressing Preferences

Comparing Likes

GUSTAR MÁS (to like more, to prefer):

• Me gusta más el café que el té (I like coffee more than tea)
• ¿Qué te gusta más? (What do you like more?)

PREFERIR (to prefer - regular verb):

• Prefiero el café (I prefer coffee)
• ¿Qué prefieres? (What do you prefer?)

Examples:

• Me gusta el fútbol, pero me gusta más el baloncesto (I like soccer, but I like basketball more)
• Prefiero quedarse en casa (I prefer to stay home)

Practice Dialogues

Dialogue 1: Talking About Food

A: ¿Te gusta la pizza? B: Sí, me encanta la pizza. ¿Y a ti? A: A mí también me gusta, pero prefiero la pasta. B: ¿Te gustan las verduras? A: Sí, me gustan mucho. Como verduras todos los días. B: A mí no me gustan mucho, pero las como porque son saludables.

Translation: A: Do you like pizza? B: Yes, I love pizza. And you? A: I like it too, but I prefer pasta. B: Do you like vegetables? A: Yes, I like them a lot. I eat vegetables every day. B: I don't like them much, but I eat them because they're healthy.

Dialogue 2: Hobbies and Activities

A: ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? B: Me gusta leer y ver películas. ¿Y a ti? A: A mí me encanta viajar y conocer lugares nuevos. B: ¿Te gusta el deporte? A: Sí, me gusta mucho. Especialmente me gusta nadar. B: A mí también me gusta nadar, pero no me gustan los deportes de equipo.

Translation: A: What do you like to do in your free time? B: I like to read and watch movies. And you? A: I love to travel and get to know new places. B: Do you like sports? A: Yes, I like them a lot. I especially like to swim. B: I also like to swim, but I don't like team sports.

Dialogue 3: Making Plans

A: ¿Te apetece ir al cine? B: Me encanta el cine. ¿Qué película quieres ver? A: Hay una película de acción. ¿Te gustan las películas de acción? B: No me gustan mucho. Prefiero las comedias. A: Vale, entonces vamos a ver una comedia. B: Perfecto. A mí me parece bien.

Translation: A: Do you feel like going to the movies? B: I love the movies. What movie do you want to see? A: There's an action movie. Do you like action movies? B: I don't like them much. I prefer comedies. A: Okay, then let's go see a comedy. B: Perfect. That seems good to me.

Practice Exercises

Exercise 1: GUSTA or GUSTAN?

1. Me ___ el café (I like coffee)
2. Me ___ los gatos (I like cats)
3. Te ___ bailar (You like to dance)
4. Le ___ las películas (He/She likes movies)
5. Nos ___ la playa (We like the beach)

Answers:

1. Me gusta el café
2. Me gustan los gatos
3. Te gusta bailar
4. Le gustan las películas
5. Nos gusta la playa

Exercise 2: Complete with Correct Pronoun

1. ___ gusta el fútbol (I like soccer)
2. ___ gustan los libros (You like books)
3. ___ gusta cocinar (She likes to cook)
4. ___ gustan las flores (We like flowers)
5. ___ gusta viajar (They like to travel)

Answers:

1. Me gusta el fútbol
2. Te gustan los libros
3. Le gusta cocinar
4. Nos gustan las flores
5. Les gusta viajar

Exercise 3: Make Negative

1. Me gusta el café → ___
2. Te gustan los gatos → ___
3. Le gusta bailar → ___
4. Nos gustan las películas → ___

Answers:

1. No me gusta el café
2. No te gustan los gatos
3. No le gusta bailar
4. No nos gustan las películas

Exercise 4: Translate to Spanish

1. I like coffee
2. She loves to dance
3. We don't like cats
4. Do you like movies? (informal)
5. They like to travel

Answers:

1. Me gusta el café
2. (A ella) Le encanta bailar
3. No nos gustan los gatos
4. ¿Te gustan las películas?
5. (A ellos) Les gusta viajar

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Using Wrong Pronoun

Wrong: ❌ Yo gusto el café Right: ✅ Me gusta el café (I like coffee)

Don't use subject pronouns (yo, tú, él) with GUSTAR!

❌ Mistake 2: Wrong GUSTA/GUSTAN

Wrong: ❌ Me gusta los gatos Right: ✅ Me gustan los gatos (I like cats - plural)

Wrong: ❌ Me gustan el café Right: ✅ Me gusta el café (I like coffee - singular)

Match GUSTA/GUSTAN to the thing you like!

❌ Mistake 3: Using MUY Instead of MUCHO

Wrong: ❌ Me gusta muy Right: ✅ Me gusta mucho (I like it a lot)

Use MUCHO (not MUY) after GUSTAR!

❌ Mistake 4: Wrong Word Order

Unnatural: ❌ El café me gusta Better: ✅ Me gusta el café (I like coffee)

Pronoun usually comes first!

Quick Reference Chart

GUSTAR Conjugation

When to Use GUSTA vs. GUSTAN

Similar Verbs (Work Like GUSTAR)

Your Action Plan

Week 1: Basic GUSTAR

• Master me gusta/gustan
• Learn te gusta/gustan
• Practice with singular and plural

Week 2: All Pronouns

• Add le, nos, les
• Learn clarification (a mí, a ti, etc.)
• Practice asking questions

Week 3: ENCANTAR and Similar Verbs

• Master encantar
• Learn interesar, molestar, importar
• Use doler for body parts

Week 4: Natural Usage

• Express preferences in conversations
• Use with a variety of topics
• Combine with other verbs and tenses

Pro Tip: Practice GUSTAR by talking about everything you like or don't like throughout the day: "Me gusta este café," "No me gustan los lunes," "Me encanta esta canción!"

Practice: Make lists of things you like and don't like: "Me gusta: el café, los gatos, viajar. No me gusta: el frío, levantarme temprano."

Memory Trick:

• ME GUSTA = "to me it pleases" (think backwards!)
• GUSTA = singular & infinitives (one 'A' = one thing)
• GUSTAN = plural (two vowels = multiple things)
• MUCHO after verb (like "a lot" in English comes after)

Remember: GUSTAR is one of the most important verbs in Spanish! It works differently than English "to like," but with practice it becomes natural. Master the basic pattern (pronoun + gusta/gustan + thing) and you'll be expressing your preferences like a native!