Introduction
Animals come up in everyday conversation more than you'd expect — talking about pets, visiting a zoo, watching nature documentaries, or using animal-based idioms. This lesson covers the most useful animal vocabulary organized by category.
Pets (Mascotas)
| Spanish | English |
|---|---|
| el perro / la perra | dog |
| el gato / la gata | cat |
| el pez (pl. peces) | fish |
| el pájaro | bird |
| el hámster | hamster |
| la tortuga | turtle / tortoise |
| el conejo / la coneja | rabbit |
| el loro | parrot |
| la serpiente | snake |
Farm Animals (Animales de granja)
| Spanish | English |
|---|---|
| la vaca | cow |
| el toro | bull |
| el caballo / la yegua | horse / mare |
| el cerdo / la cerda | pig |
| la gallina | hen |
| el gallo | rooster |
| el pollo | chicken (for eating) |
| la oveja | sheep |
| la cabra | goat |
| el burro | donkey |
| el pato / la pata | duck |
Wild Animals (Animales salvajes)
| Spanish | English |
|---|---|
| el león / la leona | lion / lioness |
| el tigre / la tigresa | tiger / tigress |
| el oso / la osa | bear |
| el elefante / la elefanta | elephant |
| el mono / la mona | monkey |
| la jirafa | giraffe |
| el lobo / la loba | wolf |
| el zorro / la zorra | fox |
| el ciervo / la cierva | deer |
| la cebra | zebra |
| el rinoceronte | rhinoceros |
| el cocodrilo | crocodile |
| la serpiente | snake |
| el águila (f.) | eagle |
| el ratón | mouse |
Gender note: El águila is feminine despite using el — this happens with feminine nouns starting with stressed a-: el águila hermosa (the beautiful eagle).
Sea Creatures (Animales marinos)
| Spanish | English |
|---|---|
| el pez | fish (alive) |
| el pescado | fish (for eating) |
| la ballena | whale |
| el tiburón | shark |
| el delfín | dolphin |
| el pulpo | octopus |
| la medusa | jellyfish |
| el cangrejo | crab |
| la estrella de mar | starfish |
| la foca | seal |
| la tortuga marina | sea turtle |
Pez vs. pescado: Pez is a living fish swimming in water. Pescado is a fish you eat. Vi un pez en el río. vs. Comí pescado para cenar.
Insects (Insectos)
| Spanish | English |
|---|---|
| la mosca | fly |
| el mosquito | mosquito |
| la abeja | bee |
| la mariposa | butterfly |
| la hormiga | ant |
| la araña | spider |
| la cucaracha | cockroach |
Animal Sounds
| Animal | Spanish sound | Verb |
|---|---|---|
| perro | ¡guau guau! | ladrar |
| gato | ¡miau! | maullar |
| vaca | ¡muuu! | mugir |
| gallo | ¡quiquiriquí! | cantar |
| pato | ¡cuac cuac! | graznar |
| cerdo | ¡oink oink! | gruñir |
Animal Idioms
- Hace un frío de perros. — It's freezing cold. (dog-cold)
- Ser un burro. — To be dumb / stubborn.
- Estar como una cabra. — To be crazy. (like a goat)
- Tener memoria de pez. — To have a terrible memory. (fish memory)
- Ser un gallina. — To be a coward. (to be a chicken)
- Llevarse como el perro y el gato. — To fight like cats and dogs.
- Ser un ratón de biblioteca. — To be a bookworm. (library mouse)
Practice
What's the difference between 'pez' and 'pescado'?
'Estar como una cabra' means…
Why do we say 'el águila' if águila is feminine?
A rooster in Spanish is…