Crime and Law Vocabulary

Essential vocabulary for discussing crime, law enforcement, and the legal system in Spanish.

Law Enforcement

la policía (police) el/la policía (police officer) el/la agente (agent) el/la detective (detective) el comisario (commissioner) la comisaría (police station) la patrulla (patrol)

Crimes - General

el crimen (crime - serious) el delito (crime - offense) el/la criminal (criminal) el/la delincuente (delinquent/offender) cometer un crimen (to commit a crime) la víctima (victim)

Types of Crimes

el robo (robbery/theft) el hurto (theft - minor) el asalto (assault) el asesinato (murder) el homicidio (homicide) el secuestro (kidnapping) el fraude (fraud) la estafa (scam/swindle) el soborno (bribery) la corrupción (corruption) el vandalismo (vandalism) el narcotráfico (drug trafficking)

Actions

robar (to steal/rob) asaltar (to assault) matar (to kill) secuestrar (to kidnap) estafar (to scam) sobornar (to bribe)

Reporting Crime

denunciar (to report) la denuncia (report/complaint) hacer una denuncia (to file a report) Quiero denunciar un robo. (I want to report a theft.) Me robaron. (I was robbed.) Me asaltaron. (I was mugged.)

Investigation

investigar (to investigate) la investigación (investigation) la prueba/evidencia (evidence) el testigo (witness) el sospechoso (suspect) acusar (to accuse) la acusación (accusation)

Arrest

arrestar/detener (to arrest) el arresto (arrest) detener (to detain) la detención (detention) las esposas (handcuffs) Está bajo arresto. (You're under arrest.) Tiene derecho a guardar silencio. (You have the right to remain silent.)

Legal System

la ley (law) el abogado/la abogada (lawyer) el fiscal (prosecutor) el defensor público (public defender) el juez/la jueza (judge) el jurado (jury) el tribunal/la corte (court) el juzgado (courthouse)

Trial

el juicio (trial) el proceso (process/proceedings) la audiencia (hearing) testificar (to testify) el testimonio (testimony) declarar (to declare/testify) inocente (innocent) culpable (guilty)

Verdict and Sentence

el veredicto (verdict) la sentencia (sentence) condenar (to convict) absolver (to acquit) la condena (conviction/sentence) la pena (penalty) la multa (fine)

Punishment

la cárcel/prisión (jail/prison) el encarcelamiento (imprisonment) la pena de muerte (death penalty) la libertad condicional (probation) la fianza (bail)

Rights

los derechos (rights) los derechos humanos (human rights) el derecho a un abogado (right to a lawyer) la presunción de inocencia (presumption of innocence)

Documents

la orden de arresto (arrest warrant) la orden judicial (court order) el expediente (file/record) los antecedentes penales (criminal record)

Specific Crimes

el robo a mano armada (armed robbery) el allanamiento de morada (breaking and entering) la violencia doméstica (domestic violence) el abuso (abuse) la agresión (assault) el chantaje (blackmail)

Victims and Impact

la víctima (victim) el daño (damage) perjudicar (to harm) compensar (to compensate) la indemnización (compensation)

Common Phrases

Fui víctima de un robo. (I was a victim of theft.) Necesito hablar con un abogado. (I need to speak with a lawyer.) ¿Puede describir al sospechoso? (Can you describe the suspect?) Tengo una coartada. (I have an alibi.)

Prevention

la prevención del crimen (crime prevention) la seguridad (security) las medidas de seguridad (security measures) proteger (to protect)

Practice