Making Comparisons in Spanish

Learn how to compare people, things, and actions in Spanish - essential for expressing preferences and describing differences!

Three Types of Comparisons

1. Superiority (more than)

• Juan es más alto que María (Juan is taller than María)

2. Inferiority (less than)

• María es menos alta que Juan (María is less tall than Juan)

3. Equality (as...as)

• Pedro es tan alto como Juan (Pedro is as tall as Juan)

Comparisons of Superiority: MÁS... QUE

Pattern: más + adjective/adverb + que

MÁS... QUE = more... than

With adjectives:

• Juan es más alto que María (Juan is taller than María)
• Este libro es más interesante que ese (This book is more interesting than that one)
• Mi casa es más grande que tu casa (My house is bigger than your house)

With adverbs:

• Corro más rápido que tú (I run faster than you)
• Trabajo más que mi hermano (I work more than my brother)

With Nouns: MÁS + noun + QUE

Pattern: más + noun + que

• Tengo más libros que tú (I have more books than you)
• María tiene más dinero que Juan (María has more money than Juan)
• Hay más personas que ayer (There are more people than yesterday)

Comparisons of Inferiority: MENOS... QUE

Pattern: menos + adjective/adverb + que

MENOS... QUE = less... than

With adjectives:

• María es menos alta que Juan (María is less tall than Juan)
• Este libro es menos interesante que ese (This book is less interesting than that one)
• Mi coche es menos caro que tu coche (My car is less expensive than your car)

With nouns:

• Tengo menos dinero que tú (I have less money than you)
• Hay menos gente que ayer (There are fewer people than yesterday)

Comparisons of Equality: TAN... COMO

Pattern: tan + adjective/adverb + como

TAN... COMO = as... as

With adjectives:

• Pedro es tan alto como Juan (Pedro is as tall as Juan)
• Esta casa es tan grande como aquella (This house is as big as that one)
• María es tan inteligente como su hermana (María is as intelligent as her sister)

With adverbs:

• Corro tan rápido como tú (I run as fast as you)
• Trabajo tan duro como mi hermano (I work as hard as my brother)

With Nouns: TANTO/A/OS/AS... COMO

Pattern: tanto/a/os/as + noun + como

TANTO must agree with the noun in gender and number!

Examples:

• Tengo tanto dinero como tú (I have as much money as you)
• Bebo tanta agua como mi hermano (I drink as much water as my brother)
• Tengo tantos libros como María (I have as many books as María)
• Hay tantas personas como ayer (There are as many people as yesterday)

Irregular Comparatives

Four Special Comparatives

These adjectives have irregular comparative forms:

MEJOR (Better)

Use: For quality, skill, or better in general

• Este libro es mejor que ese (This book is better than that one)
• Mi hermano es mejor estudiante (My brother is a better student)
• Este restaurante es mejor (This restaurant is better)

Note: Don't say "más bueno" for quality - use "mejor"!

PEOR (Worse)

Use: For quality, skill, or worse in general

• Esta película es peor que aquella (This movie is worse than that one)
• Hoy estoy peor (Today I'm worse - feeling)
• El tiempo está peor (The weather is worse)

MAYOR (Older/Bigger)

Use: For age (more common) or size

For age:

• Mi hermano es mayor que yo (My brother is older than me)
• Soy mayor (I'm older)
• El hermano mayor (the older/oldest brother)

For size (less common):

• Esta casa es mayor (This house is bigger)

Note: For physical size, "más grande" is more common!

MENOR (Younger/Smaller)

Use: For age (more common) or size

For age:

• Mi hermana es menor que yo (My sister is younger than me)
• Soy el menor (I'm the youngest)
• El hermano menor (the younger/youngest brother)

Superlatives: THE MOST/LEAST

Pattern: el/la/los/las + más/menos + adjective

Superlative = the most, the best, the tallest, etc.

Structure: article + más/menos + adjective (+ de)

Examples:

• Juan es el más alto (Juan is the tallest)
• María es la más inteligente (María is the most intelligent)
• Este es el libro más interesante (This is the most interesting book)
• Estos son los coches más caros (These are the most expensive cars)

With "DE" (of/in)

Pattern: el/la/los/las + más/menos + adjective + de + group

• Juan es el más alto de la clase (Juan is the tallest in the class)
• Esta es la ciudad más grande de España (This is the biggest city in Spain)
• Es el restaurante más caro de la ciudad (It's the most expensive restaurant in the city)

Irregular Superlatives

Use the irregular forms:

MEJOR (best):

• Es el mejor estudiante (He's the best student)
• Es la mejor película (It's the best movie)
• Son los mejores (They're the best)

PEOR (worst):

• Es el peor día (It's the worst day)
• Es la peor idea (It's the worst idea)

MAYOR (oldest/biggest):

• Es el mayor (He's the oldest)
• Es la mayor casa (It's the biggest house)

MENOR (youngest/smallest):

• Soy el menor (I'm the youngest)
• Es la menor (She's the youngest)

Absolute Superlatives: -ÍSIMO

Making Something "Very" or "Extremely"

Add -ísimo/a/os/as to adjectives for emphasis:

Pattern: adjective root + ísimo/a/os/as

Examples:

• La comida está buenísima (The food is excellent)
• Es carísimo (It's very expensive)
• Estoy cansadísimo (I'm very tired)
• Es facilísimo (It's very easy)

Spelling changes:

• rico → riquísimo (c → qu)
• largo → larguísimo (g → gu)

Practice Comparisons

Comparing Two Things

Pattern 1: A es más... que B

• El libro es más interesante que la película (The book is more interesting than the movie)

Pattern 2: A es menos... que B

• La película es menos interesante que el libro (The movie is less interesting than the book)

Pattern 3: A es tan... como B

• El libro es tan bueno como la película (The book is as good as the movie)

Common Adjectives for Comparisons

Quality

Size

Price

Practice Dialogues

Dialogue 1: Comparing Cities

A: ¿Qué ciudad te gusta más, Madrid o Barcelona? B: Me gusta más Barcelona. Es más bonita que Madrid. A: ¿De verdad? Yo creo que Madrid es más interesante. B: Puede ser, pero Barcelona tiene mejor clima. A: Tienes razón. Pero Madrid es más grande. B: Sí, es la ciudad más grande de España.

Translation: A: Which city do you like more, Madrid or Barcelona? B: I like Barcelona more. It's prettier than Madrid. A: Really? I think Madrid is more interesting. B: Maybe, but Barcelona has better weather. A: You're right. But Madrid is bigger. B: Yes, it's the biggest city in Spain.

Dialogue 2: Comparing Restaurants

A: Este restaurante es más caro que el otro. B: Sí, pero la comida es mejor. A: Tienes razón. La comida está buenísima. B: Y el servicio es tan bueno como la comida. A: Para mí, es el mejor restaurante de la ciudad. B: Estoy de acuerdo. Pero es el más caro también.

Translation: A: This restaurant is more expensive than the other one. B: Yes, but the food is better. A: You're right. The food is excellent. B: And the service is as good as the food. A: For me, it's the best restaurant in the city. B: I agree. But it's also the most expensive.

Dialogue 3: Comparing Family

A: ¿Cuántos hermanos tienes? B: Tengo dos hermanos. Yo soy el mayor. A: ¿Cuántos años tienen? B: Mi hermano tiene 25 años y mi hermana es la menor. Tiene 18. A: ¿Quién es más alto? B: Mi hermano es el más alto de la familia. A: ¿Y quién es más inteligente? B: Mi hermana es tan inteligente como yo.

Translation: A: How many siblings do you have? B: I have two siblings. I'm the oldest. A: How old are they? B: My brother is 25 and my sister is the youngest. She's 18. A: Who is taller? B: My brother is the tallest in the family. A: And who is more intelligent? B: My sister is as intelligent as me.

Practice Exercises

Exercise 1: Complete with Más, Menos, or Tan

1. Juan es ___ alto ___ Pedro (taller than)
2. María es ___ inteligente ___ su hermana (as intelligent as)
3. Este libro es ___ interesante ___ ese (less interesting than)
4. Mi casa es ___ grande ___ tu casa (bigger than)
5. Corro ___ rápido ___ tú (as fast as)

Answers:

1. más... que
2. tan... como
3. menos... que
4. más... que
5. tan... como

Exercise 2: Use Irregular Comparatives

1. Este libro es ___ que ese (better)
2. Esta película es ___ que aquella (worse)
3. Mi hermano es ___ que yo (older)
4. Soy ___ que mi hermana (younger)

Answers:

1. mejor
2. peor
3. mayor
4. menor

Exercise 3: Make Superlatives

1. Juan / alto / la clase (Juan is the tallest in the class)
2. Este / libro / interesante / todos (This is the most interesting book of all)
3. María / mejor / estudiante (María is the best student)
4. Este / restaurante / caro / ciudad (This is the most expensive restaurant in the city)

Answers:

1. Juan es el más alto de la clase
2. Este es el libro más interesante de todos
3. María es la mejor estudiante
4. Este es el restaurante más caro de la ciudad

Exercise 4: Translate to Spanish

1. I'm taller than my brother
2. This book is as interesting as that one
3. She's the best student
4. The food is very good (use -ísimo)
5. My house is bigger than yours

Answers:

1. Soy más alto que mi hermano
2. Este libro es tan interesante como ese
3. Es la mejor estudiante / Ella es la mejor estudiante
4. La comida está buenísima
5. Mi casa es más grande que la tuya

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Using "Más Bueno" or "Más Malo"

Wrong: ❌ Este libro es más bueno Right: ✅ Este libro es mejor (This book is better)

Wrong: ❌ Esta película es más mala Right: ✅ Esta película es peor (This movie is worse)

Use the irregular forms!

❌ Mistake 2: Wrong Form of TANTO

Wrong: ❌ Tengo tanto libros Right: ✅ Tengo tantos libros (masculine plural)

Wrong: ❌ Tengo tantos agua Right: ✅ Tengo tanta agua (feminine singular)

Match gender and number!

❌ Mistake 3: Using "Tan" with Nouns

Wrong: ❌ Tengo tan dinero como tú Right: ✅ Tengo tanto dinero como tú

Use "tanto/a/os/as" with nouns, "tan" with adjectives!

❌ Mistake 4: Forgetting Article in Superlatives

Wrong: ❌ Juan es más alto de la clase Right: ✅ Juan es el más alto de la clase

Always include the article!

Quick Reference Chart

Comparison Types

Superlatives

Irregulars

Your Action Plan

Week 1: Basic Comparisons

• Master más... que
• Learn menos... que
• Practice tan... como

Week 2: Irregular Forms

• Learn mejor, peor, mayor, menor
• Practice using all four
• Stop using más bueno/malo

Week 3: Superlatives

• Learn el/la más... de
• Master irregular superlatives
• Practice -ísimo forms

Week 4: Natural Usage

• Compare everything around you
• Use in real conversations
• Make it automatic

Pro Tip: Compare everything you see! "Este coche es más grande que ese." "Esta comida es mejor que aquella." Practice makes perfect!

Practice: Make three sentences daily comparing two things around you. Use different patterns each day!

Memory Trick:

• MÁS = more (sounds like "moss" = more moss!)
• MEJOR = better (think "major improvement")
• TAN... COMO = as...as (both have "o" sounds!)

Remember: Comparisons are essential for expressing preferences and describing differences. Master these patterns and you'll be able to compare anything in Spanish!