At the Doctor in Spanish

Learn essential phrases for medical situations in Spanish! This lesson covers describing symptoms, understanding doctors' questions, and handling healthcare visits.

Making an Appointment

Calling the Doctor's Office

Buenos días. Necesito hacer una cita. (Good morning. I need to make an appointment.)
Quisiera ver al doctor. (I'd like to see the doctor.)
¿Cuándo tiene disponibilidad? (When do you have availability?)
¿Tiene citas para hoy? (Do you have appointments for today?)
Es urgente. (It's urgent.)

Specifying the Problem

No me siento bien. (I don't feel well.)
Estoy enfermo/a. (I'm sick.)
Me duele... (It hurts... / My... hurts)
Tengo fiebre. (I have a fever.)
Necesito una consulta. (I need a consultation.)

At the Doctor's Office

Arrival and Check-In

Buenas tardes. Tengo una cita a las 3. (Good afternoon. I have an appointment at 3.)
Mi nombre es... (My name is...)
Es mi primera vez aquí. (It's my first time here.)
Aquí está mi seguro médico. (Here's my medical insurance.)
¿Dónde está la sala de espera? (Where is the waiting room?)

Personal Information Questions

You might hear:

¿Su nombre completo? (Your full name?)
¿Fecha de nacimiento? (Date of birth?)
¿Dirección? (Address?)
¿Número de teléfono? (Phone number?)
¿Tiene alergias? (Do you have allergies?)
¿Toma medicamentos? (Do you take medications?)

Describing Symptoms

Common Symptoms

Pattern: ME DUELE/DUELEN

Singular (one body part): ME DUELE

Me duele la cabeza. (My head hurts.)
Me duele el brazo. (My arm hurts.)
Me duele la espalda. (My back hurts.)

Plural (multiple parts): ME DUELEN

Me duelen los pies. (My feet hurt.)
Me duelen las piernas. (My legs hurt.)
Me duelen los ojos. (My eyes hurt.)

Body Parts Vocabulary

Common Illnesses

Doctor's Questions

Common Questions You'll Hear

¿Qué le pasa? (What's wrong with you?)
¿Qué síntomas tiene? (What symptoms do you have?)
¿Desde cuándo se siente así? (Since when do you feel this way?)
¿Le duele aquí? (Does it hurt here?)
¿Cuánto le duele? (How much does it hurt?)
¿Tiene fiebre? (Do you have a fever?)
¿Toma algún medicamento? (Do you take any medication?)
¿Es alérgico/a a algo? (Are you allergic to anything?)

Answering Duration Questions

Desde ayer. (Since yesterday.)
Desde hace tres días. (For three days.)
Desde esta mañana. (Since this morning.)
Hace una semana. (A week ago.)
Todo el día. (All day.)

Describing Pain Intensity

Medical Examination

Instructions You Might Hear

Abra la boca. (Open your mouth.)
Saque la lengua. (Stick out your tongue.)
Diga "ahhh". (Say "ahhh".)
Respire profundo. (Breathe deeply.)
Tosa, por favor. (Cough, please.)
Acuéstese aquí. (Lie down here.)
Levante el brazo. (Raise your arm.)
¿Le duele cuando presiono aquí? (Does it hurt when I press here?)

Your Responses

Sí, me duele. (Yes, it hurts.)
No, no duele. (No, it doesn't hurt.)
Aquí me duele más. (It hurts more here.)
Un poco. (A little bit.)
Mucho. (A lot.)

Diagnosis and Treatment

Understanding the Diagnosis

Usted tiene... (You have...)
Es una infección. (It's an infection.)
Es un virus. (It's a virus.)
Es solo un resfriado. (It's just a cold.)
No es grave. (It's not serious.)
Necesita descansar. (You need to rest.)

Prescriptions and Medications

Taking Medication Instructions

Tome esta medicina. (Take this medicine.)
Una pastilla cada 8 horas. (One pill every 8 hours.)
Dos veces al día. (Twice a day.)
Tres veces al día. (Three times a day.)
Con comida. (With food.)
Antes de comer. (Before eating.)
Después de comer. (After eating.)
Por la mañana y por la noche. (In the morning and at night.)
Durante 7 días. (For 7 days.)
Hasta que se termine. (Until it's finished.)

Medical Advice

Descanse mucho. (Rest a lot.)
Beba mucha agua. (Drink lots of water.)
Tome líquidos. (Drink fluids.)
Quédese en cama. (Stay in bed.)
No haga ejercicio. (Don't exercise.)
Evite el alcohol. (Avoid alcohol.)
Vuelva si no mejora. (Come back if you don't improve.)
Regrese en una semana. (Return in a week.)

At the Pharmacy

Asking for Medication

Tengo una receta. (I have a prescription.)
Necesito este medicamento. (I need this medication.)
¿Tiene algo para el dolor de cabeza? (Do you have something for a headache?)
¿Tiene algo para la tos? (Do you have something for cough?)
Sin receta. (Over the counter / without prescription.)

Pharmacy Questions

¿Cómo se toma? (How do you take it?)
¿Cuántas veces al día? (How many times a day?)
¿Tiene efectos secundarios? (Does it have side effects?)
¿Cuánto cuesta? (How much does it cost?)
¿Tiene una versión genérica? (Do you have a generic version?)

Emergency Situations

Urgent Phrases

¡Es una emergencia! (It's an emergency!)
¡Necesito ayuda! (I need help!)
¡Llamen a una ambulancia! (Call an ambulance!)
Me siento muy mal. (I feel very bad.)
No puedo respirar. (I can't breathe.)
Estoy sangrando. (I'm bleeding.)
Me caí. (I fell.)
Perdí el conocimiento. (I lost consciousness.)
Tengo dolor en el pecho. (I have chest pain.)

Emergency Vocabulary

Insurance and Payment

Insurance Questions

¿Aceptan mi seguro? (Do you accept my insurance?)
Tengo seguro médico. (I have medical insurance.)
¿Cuánto cuesta la consulta? (How much is the consultation?)
¿Puedo pagar con tarjeta? (Can I pay with card?)
Necesito una factura. (I need an invoice.)

Practice Dialogues

Dialogue 1: Making an Appointment and Describing Symptoms

Paciente: Buenos días. Necesito hacer una cita con el doctor.
Recepcionista: ¿Qué le pasa?
Paciente: Me duele mucho la garganta y tengo fiebre.
Recepcionista: ¿Desde cuándo?
Paciente: Desde hace dos días.
Recepcionista: ¿Es urgente?
Paciente: Sí, me siento muy mal.
Recepcionista: Tenemos una cita disponible a las 4 de la tarde. ¿Le viene bien?
Paciente: Sí, perfecto. Gracias.
Recepcionista: ¿Su nombre completo?
Paciente: María González Pérez.
Recepcionista: Muy bien. Nos vemos a las 4.

Translation:
Patient: Good morning. I need to make an appointment with the doctor.
Receptionist: What's wrong with you?
Patient: My throat hurts a lot and I have a fever.
Receptionist: Since when?
Patient: For two days.
Receptionist: Is it urgent?
Patient: Yes, I feel very bad.
Receptionist: We have an appointment available at 4 PM. Does that work for you?
Patient: Yes, perfect. Thank you.
Receptionist: Your full name?
Patient: María González Pérez.
Receptionist: Very good. See you at 4.

Dialogue 2: At the Doctor's Office

Doctor: Buenas tardes. ¿Qué le pasa?
Paciente: Me duele la garganta y tengo tos.
Doctor: ¿Tiene fiebre?
Paciente: Sí, tengo 38 grados.
Doctor: ¿Desde cuándo se siente así?
Paciente: Desde hace tres días.
Doctor: Abra la boca, por favor. Diga "ahhh".
Paciente: Ahhh.
Doctor: Tiene la garganta muy roja. Es una infección.
Paciente: ¿Es grave?
Doctor: No, no es grave. Le voy a recetar antibióticos.
Paciente: ¿Cuánto tiempo debo tomarlos?
Doctor: Tome una pastilla cada 8 horas durante 7 días.
Paciente: ¿Algo más?
Doctor: Sí, descanse y beba mucha agua. Vuelva si no mejora en 3 días.
Paciente: Gracias, doctor.

Translation:
Doctor: Good afternoon. What's wrong with you?
Patient: My throat hurts and I have a cough.
Doctor: Do you have a fever?
Patient: Yes, I have 38 degrees (100.4°F).
Doctor: Since when do you feel this way?
Patient: For three days.
Doctor: Open your mouth, please. Say "ahhh".
Patient: Ahhh.
Doctor: Your throat is very red. It's an infection.
Patient: Is it serious?
Doctor: No, it's not serious. I'm going to prescribe antibiotics.
Patient: How long should I take them?
Doctor: Take one pill every 8 hours for 7 days.
Patient: Anything else?
Doctor: Yes, rest and drink lots of water. Come back if you don't improve in 3 days.
Patient: Thank you, doctor.

Dialogue 3: At the Pharmacy

Paciente: Buenas tardes. Tengo una receta.
Farmacéutico: A ver. Es un antibiótico. Un momento, por favor.
(Unos minutos después)
Farmacéutico: Aquí tiene. Son 15 euros.
Paciente: ¿Cómo lo tomo?
Farmacéutico: Una cápsula cada 8 horas con comida.
Paciente: ¿Durante cuántos días?
Farmacéutico: Durante 7 días. No deje de tomarlo aunque se sienta mejor.
Paciente: Entendido. ¿Tiene efectos secundarios?
Farmacéutico: Puede causar náuseas en algunas personas. Tómelo con comida.
Paciente: Gracias. También necesito algo para el dolor de cabeza.
Farmacéutico: Le recomiendo este analgésico. Son 5 euros.
Paciente: Perfecto. Me lo llevo.
Farmacéutico: Aquí tiene. Que se mejore.
Paciente: Gracias.

Translation:
Patient: Good afternoon. I have a prescription.
Pharmacist: Let's see. It's an antibiotic. One moment, please.
(A few minutes later)
Pharmacist: Here you are. That's 15 euros.
Patient: How do I take it?
Pharmacist: One capsule every 8 hours with food.
Patient: For how many days?
Pharmacist: For 7 days. Don't stop taking it even if you feel better.
Patient: Understood. Does it have side effects?
Pharmacist: It can cause nausea in some people. Take it with food.
Patient: Thanks. I also need something for a headache.
Pharmacist: I recommend this painkiller. It's 5 euros.
Patient: Perfect. I'll take it.
Pharmacist: Here you are. Feel better.
Patient: Thank you.

Practice Exercises

Exercise 1: Complete with DUELE or DUELEN

1. Me _____ la cabeza.
2. Me _____ los pies.
3. Me _____ el estómago.
4. Me _____ las piernas.
5. Me _____ la espalda.

Answers: 1. duele, 2. duelen, 3. duele, 4. duelen, 5. duele

Exercise 2: Translate to Spanish

1. I have a fever.
2. My throat hurts.
3. I need to make an appointment.
4. I'm allergic to penicillin.
5. Take this medicine twice a day.

Answers:

1. Tengo fiebre.
2. Me duele la garganta.
3. Necesito hacer una cita.
4. Soy alérgico/a a la penicilina.
5. Tome esta medicina dos veces al día.

Exercise 3: Match the Symptom

Match Spanish to English:

1. Tengo tos
2. Estoy mareado/a
3. Tengo náuseas
4. Tengo escalofríos
5. No puedo dormir

Answers: 1. I have a cough, 2. I'm dizzy, 3. I feel nauseous, 4. I have chills, 5. I can't sleep

Exercise 4: Duration Expressions

How would you say:

1. Since yesterday
2. For three days
3. Since this morning
4. A week ago
5. All day

Answers: 1. Desde ayer, 2. Desde hace tres días, 3. Desde esta mañana, 4. Hace una semana, 5. Todo el día

Exercise 5: Medication Instructions

Translate:

1. One pill every 8 hours
2. Twice a day
3. With food
4. For 7 days
5. Until it's finished

Answers: 1. Una pastilla cada 8 horas, 2. Dos veces al día, 3. Con comida, 4. Durante 7 días, 5. Hasta que se termine

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Wrong Verb for Pain

• Wrong: Estoy dolor.
• Right: Me duele. / Tengo dolor.
• Why: Use ME DUELE or TENGO dolor

❌ Mistake 2: Wrong Plural Agreement

• Wrong: Me duele los ojos.
• Right: Me duelen los ojos.
• Why: Plural subject needs DUELEN

❌ Mistake 3: Confusing SER and ESTAR

• Wrong: Soy enfermo.
• Right: Estoy enfermo.
• Why: Temporary condition uses ESTAR

❌ Mistake 4: Wrong Preposition

• Wrong: Alérgico con penicilina
• Right: Alérgico a la penicilina
• Why: ALÉRGICO takes preposition A

❌ Mistake 5: Wrong Word for "Prescription"

• Wrong: La prescripción
• Right: La receta
• Why: RECETA is standard in Spanish

Quick Reference Chart

Essential Phrases

ME DUELE Pattern

4-Week Action Plan

Week 1: Symptoms and Body Parts

• Day 1-2: Learn body parts vocabulary
• Day 3-4: Master ME DUELE/DUELEN pattern
• Day 5-7: Practice describing symptoms

Week 2: Doctor's Questions

• Day 8-10: Learn common questions
• Day 11-12: Practice answering duration
• Day 13-14: Complete exercises 1-2

Week 3: Treatment and Pharmacy

• Day 15-17: Learn medication vocabulary
• Day 18-19: Practice pharmacy phrases
• Day 20-21: Do exercises 3-5

Week 4: Real Practice

• Day 22-24: Practice all 3 dialogues
• Day 25-26: Role-play doctor visits
• Day 27-28: Review all medical vocabulary

Pro Tips

1. Learn Body Parts: Essential for describing symptoms
2. ME DUELE Pattern: Master this first
3. Write It Down: Bring written list of symptoms if nervous
4. Allergies Card: Carry written list of allergies
5. Medical History: Know how to say your conditions
6. Insurance Info: Have it ready
7. Translator Apps: Okay to use in emergencies

Cultural Notes

Healthcare in Spanish-Speaking Countries

• Public vs. Private: Many countries have both systems
• Pharmacies: Often more accessible, pharmacists give advice
• Without Prescription: Some medications available without receta
• House Calls: Still common in some areas
• 24-Hour Pharmacies: "Farmacias de guardia" rotate
• IMSS/ISSSTE: Public healthcare systems (Mexico)
• Social Security: May be required for care
• Medical Tourism: Common for dental, surgery in some countries

Memory Tricks

• DUELE = "DOes it hurt": Both start with D
• RECETA = RECIPE: Same word root
• FIEBRE = FEVER: Similar sounds
• TOS = "TOSs": Like toss a cough out
• DESDE = SINCE: "De" means "from/since"
• ME = MY: "ME duele" = "MY hurt"
• Farmacia = PHARMacy: Both start with FAR/PHAR

Next Steps

After mastering doctor phrases, you can:

1. Learn more specific medical vocabulary
2. Study dental and specialist vocabulary
3. Practice emergency medical phrases
4. Learn about healthcare systems in Spanish-speaking countries

Keep these phrases handy when traveling - health comes first! 🏥✨