Making Suggestions and Recommendations

Learn sophisticated ways to offer suggestions, give recommendations, and propose ideas in Spanish, from casual to formal contexts.

Core Suggestion Structures

Informal Suggestions

Using ¿Por qué no...? (Why don't...?)

Most casual way to make suggestions.

• ¿Por qué no vamos al cine? = Why don't we go to the movies?
• ¿Por qué no lo llamas? = Why don't you call him?
• ¿Por qué no tomamos un café? = Why don't we have a coffee?
• ¿Por qué no descansas un poco? = Why don't you rest a bit?

Using ¿Qué tal si...? (How about if...?)

Friendly, casual suggestion.

• ¿Qué tal si salimos esta noche? = How about if we go out tonight?
• ¿Qué tal si probamos ese restaurante? = How about if we try that restaurant?
• ¿Qué tal si nos reunimos mañana? = How about if we meet tomorrow?
• ¿Qué tal si lo dejamos para después? = How about if we leave it for later?

Using Podemos/Podríamos (We can/could)

Inclusive, friendly suggestion.

• Podemos ir juntos = We can go together
• Podríamos intentarlo de nuevo = We could try again
• Podemos hablar de eso más tarde = We can talk about that later
• Podríamos empezar ahora = We could start now

Direct Suggestions with Modal Verbs

Deberías/Debería (You should)

Direct advice, somewhat strong.

Examples:

• Deberías llamarla = You should call her
• Debería pensarlo mejor = You should think about it more
• Deberían salir temprano = They should leave early

Podrías/Podría (You could)

Softer suggestion than "deberías."

• Podrías intentarlo otra vez = You could try again
• Podría hablar con él = You could talk to him
• Podrías pedir ayuda = You could ask for help
• Podría ser una buena idea = It could be a good idea

Tendrías que/Tendría que (You would have to)

Stronger than "deberías," implies necessity.

• Tendrías que verlo para entenderlo = You would have to see it to understand it
• Tendría que llamar primero = You would have to call first
• Tendrías que llegar temprano = You would have to arrive early

Formal Recommendations with Subjunctive

Te/Le recomiendo que + subjunctive

Formal recommendation.

• Te recomiendo que vayas al médico = I recommend that you go to the doctor
• Le recomiendo que estudie más = I recommend that you study more
• Te recomiendo que lo pienses bien = I recommend that you think about it carefully
• Les recomiendo que lleguen temprano = I recommend that you arrive early

Te/Le sugiero que + subjunctive

Slightly softer than "recomiendo."

• Te sugiero que hables con ella = I suggest that you talk to her
• Le sugiero que considere otras opciones = I suggest that you consider other options
• Te sugiero que esperes un poco = I suggest that you wait a bit
• Les sugiero que revisen el documento = I suggest that you review the document

Te/Le aconsejo que + subjunctive

Giving advice, formal.

• Te aconsejo que no lo hagas = I advise you not to do it
• Le aconsejo que tenga cuidado = I advise you to be careful
• Te aconsejo que ahorres dinero = I advise you to save money
• Les aconsejo que lean las instrucciones = I advise you to read the instructions

Impersonal Suggestions

Sería bueno/mejor que + subjunctive

It would be good/better if...

• Sería bueno que vinieras = It would be good if you came
• Sería mejor que lo hiciéramos juntos = It would be better if we did it together
• Sería bueno que hablaras con él = It would be good if you talked to him
• Sería mejor que esperaras = It would be better if you waited

Es importante/necesario que + subjunctive

It's important/necessary that...

• Es importante que llegues a tiempo = It's important that you arrive on time
• Es necesario que estudies = It's necessary that you study
• Es importante que lo sepas = It's important that you know it
• Es necesario que hablemos = It's necessary that we talk

Convendría/Conviene + infinitive

It would be advisable/convenient.

• Convendría salir temprano = It would be advisable to leave early
• Conviene pensarlo bien = It's advisable to think about it
• Convendría que vinieras = It would be advisable for you to come
• Conviene hacer reservación = It's advisable to make a reservation

Practical Dialogues

Dialogue 1: Planning Weekend Activities

English:

• A: What should we do this weekend?
• B: How about if we go to the beach?
• A: I don't know. I think it's going to rain.
• B: You're right. Why don't we go to the movies instead?
• A: Good idea. We could see that new movie everyone's talking about.
• B: Perfect. What time do you suggest?
• A: I recommend that we go to the afternoon showing. It's less crowded.
• B: Sounds good. Should we invite more people?
• A: We could. You could call Ana and I'll call Carlos.
• B: Agreed. It would be good if we all met at the cinema entrance.

Spanish:

• A: ¿Qué deberíamos hacer este fin de semana?
• B: ¿Qué tal si vamos a la playa?
• A: No sé. Creo que va a llover.
• B: Tienes razón. ¿Por qué no vamos al cine en su lugar?
• A: Buena idea. Podríamos ver esa película nueva de la que todos hablan.
• B: Perfecto. ¿A qué hora sugieres?
• A: Te recomiendo que vayamos a la función de la tarde. Hay menos gente.
• B: Suena bien. ¿Deberíamos invitar a más personas?
• A: Podríamos. Tú podrías llamar a Ana y yo llamaré a Carlos.
• B: De acuerdo. Sería bueno que todos nos encontráramos en la entrada del cine.

Dialogue 2: Giving Academic Advice

English:

• A: I'm worried about my grades. I don't know what to do.
• B: First, I suggest that you talk to your professor.
• A: Do you think that would help?
• B: Of course. You could ask for extra help or clarification on topics you don't understand.
• A: That's a good idea. What else do you recommend?
• B: I recommend that you study in a group. It's easier to learn with others.
• A: You're right. And should I hire a tutor?
• B: You could, if you have the budget. But it would be better if you first tried studying more on your own.
• A: You're right. I should dedicate more hours to studying.
• B: Exactly. I also advise you to review your notes every day, not just before exams.
• A: Thanks for the advice. I'll start today.

Spanish:

• A: Estoy preocupado/a por mis calificaciones. No sé qué hacer.
• B: Primero, te sugiero que hables con tu profesor.
• A: ¿Crees que eso ayudaría?
• B: Por supuesto. Podrías pedir ayuda extra o aclaración sobre temas que no entiendes.
• A: Es una buena idea. ¿Qué más me recomiendas?
• B: Te recomiendo que estudies en grupo. Es más fácil aprender con otros.
• A: Tienes razón. ¿Y debería contratar un tutor?
• B: Podrías, si tienes el presupuesto. Pero sería mejor que primero intentaras estudiar más por tu cuenta.
• A: Tienes razón. Debería dedicar más horas al estudio.
• B: Exacto. También te aconsejo que repases tus apuntes cada día, no solo antes de los exámenes.
• A: Gracias por el consejo. Empezaré hoy.

Dialogue 3: Professional Recommendation

English:

• A: I have a job interview tomorrow and I'm nervous.
• B: Don't worry. I recommend that you prepare well.
• A: What do you suggest I do?
• B: First, you should research the company. It's important that you know their values and products.
• A: Good point. What else?
• B: I advise you to prepare answers to common questions. Practice out loud.
• A: Should I arrive very early?
• B: I recommend that you arrive 10-15 minutes early. Not too early, not late.
• A: And what about clothing?
• B: It would be good if you dressed formally. First impressions matter.
• A: You're right. I could wear my blue suit.
• B: Perfect. One more thing: it's essential that you be yourself and stay calm.
• A: Thanks. Your advice is very helpful.
• B: Good luck! I'm sure you'll do great.

Spanish:

• A: Tengo una entrevista de trabajo mañana y estoy nervioso/a.
• B: No te preocupes. Te recomiendo que te prepares bien.
• A: ¿Qué me sugieres que haga?
• B: Primero, deberías investigar sobre la empresa. Es importante que conozcas sus valores y productos.
• A: Buen punto. ¿Qué más?
• B: Te aconsejo que prepares respuestas a preguntas comunes. Practica en voz alta.
• A: ¿Debería llegar muy temprano?
• B: Te recomiendo que llegues 10-15 minutos antes. Ni muy temprano, ni tarde.
• A: ¿Y qué hay de la ropa?
• B: Sería bueno que te vistieras formalmente. Las primeras impresiones importan.
• A: Tienes razón. Podría usar mi traje azul.
• B: Perfecto. Una cosa más: es esencial que seas tú mismo/a y que te mantengas tranquilo/a.
• A: Gracias. Tus consejos son muy útiles.
• B: ¡Buena suerte! Estoy seguro/a de que lo harás genial.

Making Proposals in Groups

Proposing Ideas

Propongo que + subjunctive

• Propongo que votemos = I propose that we vote
• Propongo que empecemos ahora = I propose that we start now

¿Qué les parece si...? (What do you think if...?)

• ¿Qué les parece si hacemos una pausa? = What do you think if we take a break?
• ¿Qué les parece si discutimos esto más tarde? = What do you think if we discuss this later?

¿Y si...? (What if...?)

• ¿Y si lo intentamos de otra manera? = What if we try it another way?
• ¿Y si consultamos a un experto? = What if we consult an expert?

Softening Suggestions

Using Conditional + Poder

Tal vez podrías... (Maybe you could...)

• Tal vez podrías llamarlo = Maybe you could call him
• Tal vez podrías intentarlo otra vez = Maybe you could try again

Quizás sería mejor... (Perhaps it would be better...)

• Quizás sería mejor esperar = Perhaps it would be better to wait
• Quizás sería mejor que hablaras con él = Perhaps it would be better if you talked to him

Showing Uncertainty

No sé, pero... (I don't know, but...)

• No sé, pero quizás deberías descansar = I don't know, but maybe you should rest
• No sé, pero tal vez convendría esperar = I don't know, but perhaps it would be advisable to wait

Responding to Suggestions

Accepting

Declining Politely

Exercises

Exercise 1: Choose the Appropriate Structure

Select the best suggestion structure for each context.

1. Casual suggestion to a friend about going to the movies: a) Le recomiendo que vaya al cine b) ¿Por qué no vamos al cine? c) Es necesario que vayamos al cine

2. Professional recommendation to a colleague: a) ¿Qué tal si revisas el informe? b) Te sugiero que revises el informe c) Debes revisar el informe

3. Soft suggestion in a group meeting: a) Tienen que aceptar esta propuesta b) Tal vez podríamos considerar esta opción c) Es obligatorio considerar esto

Exercise 2: Conjugate in Subjunctive

Complete with the correct subjunctive form.

1. Te recomiendo que _____ (hablar) con tu jefe.
2. Sugiero que nosotros _____ (empezar) temprano.
3. Es importante que tú _____ (llegar) a tiempo.
4. Sería bueno que ellos _____ (venir) a la reunión.
5. Les aconsejo que _____ (tener) cuidado.
6. ¿Qué tal si _____ (salir, nosotros) ahora?

Exercise 3: Translate to Spanish

Translate these suggestions using appropriate structures.

1. Why don't we have dinner together? (informal)
2. I recommend that you study more. (formal with subjunctive)
3. You should call her. (direct with conditional)
4. How about if we meet tomorrow? (informal)
5. It would be good if you came early. (impersonal with subjunctive)
6. We could try again. (conditional)
7. I suggest that you think about it. (formal with subjunctive)
8. Maybe you could help me. (softened)

Exercise 4: Formality Levels

Arrange these suggestions from most informal to most formal.

a) Es necesario que lo hagas b) ¿Por qué no lo haces? c) Podrías hacerlo d) Te recomiendo que lo hagas e) Deberías hacerlo

Exercise 5: Complete the Dialogue

Fill in the blanks with appropriate suggestion phrases.

A: No sé qué estudiar en la universidad.

B: _____ (Why don't you) hablas con un consejero académico?

A: Es una buena idea. ¿Qué más _____? (do you suggest)

B: _____ (I recommend that you) pienses en tus intereses y habilidades.

A: Tienes razón. _____ (Maybe I could) tomar un test vocacional.

B: _____ (It would be good if) lo hicieras. También _____ (you could) visitar diferentes universidades.

Answer Key

Exercise 1:

1. b) ¿Por qué no vamos al cine? (casual, friendly)
2. b) Te sugiero que revises el informe (professional, respectful)
3. b) Tal vez podríamos considerar esta opción (soft, inclusive)

Exercise 2:

1. hables (present subjunctive of hablar)
2. empecemos (present subjunctive of empezar)
3. llegues (present subjunctive of llegar)
4. vinieran/viniesen (imperfect subjunctive after conditional)
5. tengan (present subjunctive of tener)
6. salimos (indicative after "qué tal si")

Exercise 3:

1. ¿Por qué no cenamos juntos?
2. Te recomiendo que estudies más.
3. Deberías llamarla.
4. ¿Qué tal si nos reunimos mañana?
5. Sería bueno que llegaras/vinieras temprano.
6. Podríamos intentarlo otra vez.
7. Te sugiero que lo pienses.
8. Tal vez podrías ayudarme.

Exercise 4 (Informal to Formal):

1. b) ¿Por qué no lo haces? (most informal)
2. c) Podrías hacerlo
3. e) Deberías hacerlo
4. d) Te recomiendo que lo hagas
5. a) Es necesario que lo hagas (most formal)

Exercise 5:

• B: ¿Por qué no
• B: sugieres / recomiendas
• B: Te recomiendo que / Te sugiero que
• A: Tal vez podría / Quizás podría
• B: Sería bueno que
• B: podrías

Cultural Notes

Directness vs Indirectness

Spanish-speaking cultures vary in their directness:

More Direct: Spain, Argentina (may use "deberías" frequently) More Indirect: Mexico, Colombia (prefer softer suggestions)

When in doubt, err on the side of politeness with subjunctive forms.

Using Tú vs Usted

Formality affects suggestion structures:

With tú (informal):

• ¿Por qué no vas?
• Deberías ir
• Te recomiendo que vayas

With usted (formal):

• ¿Por qué no va?
• Debería ir
• Le recomiendo que vaya

Professional Context

In professional settings throughout the Spanish-speaking world, using subjunctive forms (recomiendo que, sugiero que) is preferred as it shows respect and professionalism.

Family and Friends

Among close friends and family, the question forms (¿Por qué no...? ¿Qué tal si...?) are most natural and common.

Pro Tips

1. Subjunctive Required: After "recomiendo que," "sugiero que," "aconsejo que," always use subjunctive in the subordinate clause.

2. ¿Qué tal si + Indicative: Unlike other suggestion forms, "¿Qué tal si...?" takes indicative, not subjunctive.

3. Conditional for Politeness: "Deberías" (you should) is softer than "debes" (you must).

4. Softening Strong Suggestions: Add "tal vez" or "quizás" to make suggestions less direct:

   • Tal vez deberías... (Maybe you should...)

5. Group Proposals: Use first-person plural for inclusive suggestions:

   • Podríamos... (We could...)
   • ¿Qué tal si hacemos...? (How about if we do...?)

6. Accepting Suggestions: A simple "Buena idea" or "Me parece bien" works in most contexts.

7. Regional Variations: "Podríamos" is universal, but some regions prefer "Pudiéramos" (more common in Spain).

Action Plan: 4-Week Practice Schedule

Week 1: Informal Suggestions

• Day 1-2: Master ¿Por qué no...? and ¿Qué tal si...?
• Day 3-4: Practice with friends and family contexts
• Day 5-7: Use modal verbs (poder, deber) for suggestions

Week 2: Formal Recommendations

• Day 1-3: Learn subjunctive forms with recomendar, sugerir
• Day 4-5: Practice professional recommendation scenarios
• Day 6-7: Write formal advice emails

Week 3: Impersonal and Softened Suggestions

• Day 1-3: Master "Sería bueno que" structures
• Day 4-5: Practice softening techniques
• Day 6-7: Make group proposals

Week 4: Integration and Fluency

• Day 1-3: Mix formal and informal suggestions in conversations
• Day 4-5: Role-play various scenarios (professional, social, academic)
• Day 6-7: Review all structures and self-assess fluency

Remember: The ability to make appropriate suggestions shows cultural awareness and linguistic sophistication. Choose your structures based on context and relationship!