Health and Symptoms in Spanish
Master essential health vocabulary! Learn to describe symptoms, illnesses, and how you feel when you're not well in Spanish.
Asking How Someone Feels
Basic Questions
| Spanish | English | When to Use |
|---|---|---|
| ¿Cómo estás? | How are you? | Informal |
| ¿Cómo te sientes? | How do you feel? | Informal |
| ¿Te sientes bien? | Do you feel well? | Informal |
| ¿Estás bien? | Are you okay? | Informal |
| ¿Qué te pasa? | What's wrong with you? | Informal |
| ¿Qué tienes? | What's wrong? / What do you have? | Informal |
Formal versions:
- ¿Cómo se siente? (How do you feel?)
- ¿Se siente bien? (Do you feel well?)
- ¿Qué le pasa? (What's wrong?)
Saying How You Feel
General Feelings
| Spanish | English |
|---|---|
| Me siento bien. | I feel well. |
| Me siento mal. | I feel bad/sick. |
| No me siento bien. | I don't feel well. |
| Estoy enfermo/a. | I'm sick. |
| Estoy mejor. | I'm better. |
| Estoy peor. | I'm worse. |
| Estoy cansado/a. | I'm tired. |
Important: ENFERMO/A changes based on your gender!
- Estoy enfermo (masculine)
- Estoy enferma (feminine)
Expressing Pain with DOLER
How DOLER Works
Pattern: ME/TE/LE + DUELE + singular body part Pattern: ME/TE/LE + DUELEN + plural body parts
DOLER works like GUSTAR!
| Subject | Form | Example |
|---|---|---|
| me | duele/duelen | Me duele la cabeza. (My head hurts.) |
| te | duele/duelen | Te duele el estómago. (Your stomach hurts.) |
| le | duele/duelen | Le duele la pierna. (His/her leg hurts.) |
| nos | duele/duelen | Nos duele la espalda. (Our back hurts.) |
| os | duele/duelen | Os duele el brazo. (Your arm hurts.) |
| les | duele/duelen | Les duelen los pies. (Their feet hurt.) |
Key Rule:
- DUELE for one thing
- DUELEN for multiple things
Common Pain Expressions
| Spanish | English |
|---|---|
| Me duele la cabeza. | My head hurts. / I have a headache. |
| Me duele el estómago. | My stomach hurts. |
| Me duele la garganta. | My throat hurts. |
| Me duelen los ojos. | My eyes hurt. |
| Me duelen las piernas. | My legs hurt. |
| Me duele todo el cuerpo. | My whole body hurts. |
Body Parts for Health
Head and Face
| Spanish | English |
|---|---|
| la cabeza | head |
| la cara | face |
| los ojos | eyes |
| la nariz | nose |
| la boca | mouth |
| los dientes | teeth |
| las orejas | ears |
| la garganta | throat |
| el cuello | neck |
Torso
| Spanish | English |
|---|---|
| el pecho | chest |
| el estómago | stomach |
| la espalda | back |
| el brazo | arm |
| la mano | hand |
| el dedo | finger |
Lower Body
| Spanish | English |
|---|---|
| la pierna | leg |
| la rodilla | knee |
| el pie | foot |
| el tobillo | ankle |
Common Illnesses
Basic Illnesses
| Spanish | English |
|---|---|
| un resfriado | a cold |
| la gripe | the flu |
| la fiebre | fever |
| la tos | cough |
| el dolor de cabeza | headache |
| el dolor de estómago | stomachache |
| el dolor de garganta | sore throat |
| la alergia | allergy |
Pattern: TENGO + illness
- Tengo un resfriado. (I have a cold.)
- Tengo fiebre. (I have a fever.)
- Tengo tos. (I have a cough.)
Common Symptoms
Physical Symptoms
| Spanish | English |
|---|---|
| Tengo fiebre. | I have a fever. |
| Tengo tos. | I have a cough. |
| Tengo náuseas. | I feel nauseous. |
| Tengo mareos. | I feel dizzy. |
| Tengo escalofríos. | I have chills. |
| Tengo dolor. | I have pain. |
| Estoy congestionado/a. | I'm congested. |
How You Feel
| Spanish | English |
|---|---|
| Estoy mareado/a. | I'm dizzy. |
| Estoy débil. | I'm weak. |
| Estoy cansado/a. | I'm tired. |
| Tengo calor. | I'm hot. |
| Tengo frío. | I'm cold. |
| Tengo sueño. | I'm sleepy. |
Describing Intensity
How Much It Hurts
| Spanish | English |
|---|---|
| Me duele mucho. | It hurts a lot. |
| Me duele un poco. | It hurts a little. |
| Me duele bastante. | It hurts quite a bit. |
| El dolor es leve. | The pain is mild. |
| El dolor es fuerte. | The pain is strong. |
| El dolor es intenso. | The pain is intense. |
Examples:
- Me duele mucho la cabeza. (My head hurts a lot.)
- Me duele un poco la garganta. (My throat hurts a little.)
At the Doctor
Doctor Vocabulary
| Spanish | English |
|---|---|
| el doctor / la doctora | doctor |
| el médico / la médica | doctor |
| el/la paciente | patient |
| la consulta | appointment / consultation |
| el consultorio | doctor's office |
| la clínica | clinic |
| el hospital | hospital |
| la receta | prescription |
What the Doctor Might Say
| Spanish | English |
|---|---|
| ¿Qué le pasa? | What's wrong? |
| ¿Dónde le duele? | Where does it hurt? |
| ¿Desde cuándo? | Since when? |
| Abra la boca. | Open your mouth. |
| Respire profundo. | Breathe deeply. |
| ¿Tiene fiebre? | Do you have a fever? |
| ¿Toma algún medicamento? | Are you taking any medication? |
What You Might Say
| Spanish | English |
|---|---|
| Me duele aquí. | It hurts here. |
| Desde ayer. | Since yesterday. |
| Desde hace dos días. | For two days. |
| No puedo dormir. | I can't sleep. |
| No tengo apetito. | I have no appetite. |
| Me siento muy mal. | I feel very bad. |
Medicine and Treatment
Medicine Types
| Spanish | English |
|---|---|
| la medicina | medicine |
| el medicamento | medication |
| la pastilla | pill |
| el jarabe | syrup |
| el antibiótico | antibiotic |
| el analgésico | painkiller |
| la aspirina | aspirin |
| las vitaminas | vitamins |
Actions with Medicine
| Spanish | English |
|---|---|
| tomar medicina | to take medicine |
| Toma esta pastilla. | Take this pill. |
| dos veces al día | twice a day |
| tres veces al día | three times a day |
| cada ocho horas | every eight hours |
| con comida | with food |
| después de comer | after eating |
Getting Better
Recovery Phrases
| Spanish | English |
|---|---|
| Me siento mejor. | I feel better. |
| Ya estoy mejor. | I'm already better. |
| Estoy recuperándome. | I'm recovering. |
| Me estoy curando. | I'm getting better. |
| Todavía estoy enfermo/a. | I'm still sick. |
| Ya no me duele. | It doesn't hurt anymore. |
Wishing Someone Well
| Spanish | English |
|---|---|
| ¡Que te mejores! | Get well soon! (informal) |
| ¡Que se mejore! | Get well soon! (formal) |
| ¡Mejórate! | Get better! (informal) |
| Espero que te sientas mejor. | I hope you feel better. |
| Cuídate. | Take care. |
| Descansa. | Rest. |
Practical Dialogues
Dialogue 1: Not Feeling Well
English: A: Hi! How are you? B: I don't feel well. A: What's wrong? B: My head hurts and I have a fever. A: You should go to the doctor! B: Yes, I have an appointment this afternoon. A: Get well soon!
Spanish: A: ¡Hola! ¿Cómo estás? B: No me siento bien. A: ¿Qué te pasa? B: Me duele la cabeza y tengo fiebre. A: ¡Deberías ir al doctor! B: Sí, tengo una cita esta tarde. A: ¡Que te mejores!
Dialogue 2: At the Doctor's Office
English: Doctor: Good morning. What's wrong? Patient: I have a cold. My throat hurts. Doctor: Since when? Patient: Since two days ago. And I also have a cough. Doctor: Do you have a fever? Patient: Yes, a little. Doctor: Okay. Take this medicine twice a day. Patient: Thank you, doctor.
Spanish: Doctor: Buenos días. ¿Qué le pasa? Paciente: Tengo un resfriado. Me duele la garganta. Doctor: ¿Desde cuándo? Paciente: Desde hace dos días. Y también tengo tos. Doctor: ¿Tiene fiebre? Paciente: Sí, un poco. Doctor: Está bien. Tome esta medicina dos veces al día. Paciente: Gracias, doctor.
Dialogue 3: Checking on a Friend
English: A: I heard you were sick. How do you feel? B: Much better, thanks. A: What did you have? B: I had the flu. But now I'm almost recovered. A: I'm glad! Are you still taking medicine? B: Yes, one more day. A: Take care! B: Thanks!
Spanish: A: Oí que estabas enfermo. ¿Cómo te sientes? B: Mucho mejor, gracias. A: ¿Qué tuviste? B: Tuve gripe. Pero ya estoy casi recuperado. A: ¡Me alegro! ¿Todavía tomas medicina? B: Sí, un día más. A: ¡Cuídate! B: ¡Gracias!
Emergency Phrases
Urgent Situations
| Spanish | English |
|---|---|
| ¡Ayuda! | Help! |
| ¡Llamen a un doctor! | Call a doctor! |
| ¡Llamen una ambulancia! | Call an ambulance! |
| Es una emergencia. | It's an emergency. |
| Necesito un médico. | I need a doctor. |
| Me siento muy mal. | I feel very bad. |
| No puedo respirar. | I can't breathe. |
Common Mistakes to Avoid
❌ Mistake 1: Using wrong verb for pain
- Wrong: "Tengo dolor de cabeza" (acceptable but less natural)
- Better: "Me duele la cabeza"
- DOLER is more common than TENER DOLOR!
❌ Mistake 2: Wrong form of DOLER
- Wrong: "Me duelen la cabeza"
- Right: "Me duele la cabeza" (singular)
- Match DUELE/DUELEN to what hurts!
❌ Mistake 3: Using SER instead of ESTAR for sick
- Wrong: "Soy enfermo"
- Right: "Estoy enfermo"
- Always ESTAR for temporary conditions!
❌ Mistake 4: Forgetting article with DOLER
- Wrong: "Me duele cabeza"
- Right: "Me duele la cabeza"
- Always use the article!
❌ Mistake 5: Wrong gender with ENFERMO/A
- Wrong: "Estoy enfermo" (when you're female)
- Right: "Estoy enferma" (feminine)
- Match your gender!
Practice Exercises
Exercise 1: Complete with DUELE or DUELEN
- Me _____ la cabeza.
- Me _____ los ojos.
- Te _____ la garganta.
- Le _____ las piernas.
- Nos _____ el estómago.
Exercise 2: Translate to Spanish
- I have a cold.
- My head hurts.
- I feel bad.
- I have a fever.
- My stomach hurts a lot.
Exercise 3: How Would You Say?
- Ask someone how they feel (informal)
- Say you have the flu
- Say your throat hurts
- Ask where it hurts (formal)
- Say "get well soon" (informal)
Exercise 4: Match the Illness to Symptom
- un resfriado → _____
- la fiebre → _____
- el dolor de estómago → _____
a) tengo calor b) me duele el estómago c) tengo tos
Exercise 5: Complete the Dialogue
Doctor: ¿Qué le ? (What's wrong?) Patient: Me _____ la garganta. (My throat hurts) Doctor: ¿ fiebre? (Do you have a fever?) Patient: Sí, _____ un poco de fiebre. (I have a little fever)
Answer Key
Exercise 1
- duele (la cabeza - singular)
- duelen (los ojos - plural)
- duele (la garganta - singular)
- duelen (las piernas - plural)
- duele (el estómago - singular)
Exercise 2
- Tengo un resfriado.
- Me duele la cabeza.
- Me siento mal.
- Tengo fiebre.
- Me duele mucho el estómago.
Exercise 3
- ¿Cómo te sientes? / ¿Cómo estás?
- Tengo (la) gripe.
- Me duele la garganta.
- ¿Dónde le duele?
- ¡Que te mejores! / ¡Mejórate!
Exercise 4
1-c (resfriado - tengo tos) 2-a (fiebre - tengo calor) 3-b (dolor de estómago - me duele el estómago)
Exercise 5
Doctor: ¿Qué le pasa? Patient: Me duele la garganta. Doctor: ¿Tiene fiebre? Patient: Sí, tengo un poco de fiebre.
Quick Reference: Health Vocabulary
Asking
- ¿Cómo te sientes? (How do you feel?)
- ¿Qué te pasa? (What's wrong?)
- ¿Dónde te duele? (Where does it hurt?)
Pain
- Me duele... (singular hurts)
- Me duelen... (plural hurts)
- la cabeza (head)
- la garganta (throat)
- el estómago (stomach)
Illnesses
- un resfriado (a cold)
- la gripe (the flu)
- fiebre (fever)
- tos (cough)
Feeling Sick
- Me siento mal (I feel bad)
- Estoy enfermo/a (I'm sick)
- Tengo... (I have...)
Getting Better
- ¡Que te mejores! (Get well soon!)
- Me siento mejor (I feel better)
Pro Tips
💡 Tip 1: DOLER Like GUSTAR DOLER works exactly like GUSTAR Me duele (it hurts me) Not "Yo duelo"!
💡 Tip 2: ESTAR Not SER Always ESTAR for being sick "Estoy enfermo" never "Soy enfermo" Sickness is temporary!
💡 Tip 3: Article with Body Parts Always use article with DOLER "Me duele LA cabeza" Never "Me duele mi cabeza"!
💡 Tip 4: Gender Agreement ENFERMO/A changes Match YOUR gender Not the illness!
💡 Tip 5: TENGO for Having Illness "Tengo un resfriado" (I have a cold) "Tengo fiebre" (I have fever) TENER + illness!
Cultural Notes
📚 Home Remedies: In Spanish-speaking cultures, home remedies (remedios caseros) are very common. Tea with honey for sore throats, chicken soup for colds - these are widely trusted before seeing a doctor.
🗣️ Formality at Doctor: Always use USTED (formal) with doctors and medical professionals unless they specifically invite you to use TÚ.
🌍 Regional Variations:
- RESFRIADO vs GRIPE: Used consistently across regions
- DOCTOR vs MÉDICO: Both universal
- Some countries use GRIPA instead of GRIPE
💭 Sympathy: When someone is sick, Spanish speakers frequently say "¡Que te mejores!" (Get well soon!) and "¡Cuídate!" (Take care!). It's expected and shows care.
Next Steps
After mastering health vocabulary:
- ✅ Learn pharmacy vocabulary in detail
- ✅ Study body parts comprehensively
- ✅ Practice doctor appointment conversations
- ✅ Learn emergency medical phrases
- ✅ Master describing symptoms in detail
4-Week Action Plan
Week 1: Basic Pain Expressions
- Day 1-2: Master ME DUELE/DUELEN
- Day 3-4: Learn body parts
- Day 5-7: Practice pain expressions daily
Week 2: Common Illnesses
- Day 1-3: Learn resfriado, gripe, fiebre, tos
- Day 4-5: Practice TENGO + illness
- Day 6-7: Describe symptoms
Week 3: Doctor Conversations
- Day 1-3: Learn doctor vocabulary
- Day 4-5: Practice questions and answers
- Day 6-7: Role-play doctor visits
Week 4: Natural Usage
- Day 1-3: Combine all health expressions
- Day 4-5: Discuss recovery and medicine
- Day 6-7: Use naturally in conversation
Remember: Health vocabulary is essential for traveling and daily life! Master "Me duele..." (it hurts me), "Tengo un resfriado" (I have a cold), and "¿Cómo te sientes?" (How do you feel?). Remember that DOLER works like GUSTAR, always use ESTAR for being sick, and don't forget the article with body parts! Practice these expressions and you'll be prepared for any medical situation in Spanish.