Health and Medical Vocabulary

Master essential Spanish vocabulary for health, illnesses, doctor visits, and medical situations - crucial for travel and daily life!

Why Learn Medical Vocabulary?

Essential for:

Going to the doctor
Explaining symptoms
Buying medicine at the pharmacy
Handling medical emergencies
Understanding health advice
Traveling safely

Medical vocabulary can be life-saving!

Body Parts Review

Essential Body Parts

Spanish	English
la cabeza	head
el cuello	neck
el pecho	chest
el estómago	stomach
la espalda	back
el brazo	arm
la mano	hand
el dedo	finger
la pierna	leg
el pie	foot
la rodilla	knee
el hombro	shoulder
la garganta	throat
los ojos	eyes
la nariz	nose
la boca	mouth
los oídos	ears
los dientes	teeth
la cabeza	head

Feeling Sick

Basic Health Status

¿Cómo te sientes? (How do you feel?)

Spanish	English
bien	well/fine
mal	bad/sick
regular	so-so
enfermo/a	sick
cansado/a	tired
débil	weak
mareado/a	dizzy

Examples:

Me siento bien (I feel well)
Me siento mal (I feel bad/sick)
Estoy enfermo (I'm sick - masculine)
Estoy enferma (I'm sick - feminine)
Estoy muy cansada (I'm very tired)

Common Illnesses and Conditions

Illnesses

Spanish	English
el resfriado	cold
la gripe	flu
la fiebre	fever
la tos	cough
el dolor de cabeza	headache
el dolor de estómago	stomachache
el dolor de garganta	sore throat
la diarrea	diarrhea
el estreñimiento	constipation
las náuseas	nausea
el vómito	vomit
la alergia	allergy
el asma	asthma
la infección	infection
la herida	wound/injury

Examples:

Tengo un resfriado (I have a cold)
Tengo gripe (I have the flu)
Tengo fiebre (I have a fever)
Tengo tos (I have a cough)

Expressing Pain: ME DUELE

The Pattern: ME DUELE/DUELEN

For singular body parts: ME DUELE + singular noun For plural body parts: ME DUELEN + plural noun

Singular examples:

Me duele la cabeza (My head hurts / I have a headache)
Me duele el estómago (My stomach hurts)
Me duele la garganta (My throat hurts)
Me duele la espalda (My back hurts)
Me duele el brazo (My arm hurts)

Plural examples:

Me duelen los oídos (My ears hurt)
Me duelen los pies (My feet hurt)
Me duelen las piernas (My legs hurt)
Me duelen los dientes (My teeth hurt)

Other persons:

Te duele (Your... hurts - informal)
Le duele (His/Her/Your... hurts - formal)
Nos duele (Our... hurts)
Les duele (Their/Your... hurts - plural)

Examples:

¿Te duele la cabeza? (Does your head hurt?)
Le duele el estómago (His/Her stomach hurts)
Nos duelen los pies (Our feet hurt)

Symptoms

Common Symptoms

Spanish	English
el dolor	pain
la fiebre	fever
la tos	cough
estornudar	to sneeze
toser	to cough
vomitar	to vomit
el mareo	dizziness
la debilidad	weakness
el cansancio	tiredness
la congestión	congestion
el escalofrío	chills
la inflamación	inflammation
el sangrado	bleeding
la picazón	itching

Describing symptoms:

Tengo dolor en el brazo (I have pain in my arm)
Tengo mucha tos (I have a bad cough)
Estoy tosiendo (I'm coughing)
Estoy estornudando (I'm sneezing)
Tengo fiebre alta (I have a high fever)
Me siento mareado (I feel dizzy)

At the Doctor's Office

Doctor Vocabulary

Spanish	English
el doctor / el médico	doctor (masculine)
la doctora / la médica	doctor (feminine)
el/la paciente	patient
la cita	appointment
la consulta	consultation/office
el consultorio	doctor's office
el hospital	hospital
la clínica	clinic
el centro de salud	health center
la sala de espera	waiting room
la receta	prescription
el diagnóstico	diagnosis
el tratamiento	treatment
el análisis	test/analysis
la radiografía	X-ray

Doctor's Questions

The doctor asks:

¿Qué le pasa? (What's wrong with you?)
¿Qué síntomas tiene? (What symptoms do you have?)
¿Dónde le duele? (Where does it hurt?)
¿Desde cuándo se siente así? (Since when have you felt this way?)
¿Tiene fiebre? (Do you have a fever?)
¿Es alérgico a algo? (Are you allergic to anything?)
¿Toma algún medicamento? (Do you take any medication?)

You respond:

Me duele la cabeza (My head hurts)
Tengo fiebre desde ayer (I've had a fever since yesterday)
Me siento mal desde hace dos días (I've felt bad for two days)
No soy alérgico a nada (I'm not allergic to anything)
Tomo medicamentos para la presión (I take blood pressure medication)

Medical Actions

Spanish	English
examinar	to examine
revisar	to check
tomar la temperatura	to take temperature
tomar la presión	to take blood pressure
pesar	to weigh
medir	to measure
recetar	to prescribe
hacer un análisis	to do a test
sacar sangre	to draw blood
poner una inyección	to give an injection
tomar radiografías	to take X-rays

Examples:

El doctor va a examinarme (The doctor is going to examine me)
La enfermera tomó mi temperatura (The nurse took my temperature)
Necesito hacer un análisis de sangre (I need to do a blood test)

At the Pharmacy

Pharmacy Vocabulary

Spanish	English
la farmacia	pharmacy
el farmacéutico / la farmacéutica	pharmacist
el medicamento / la medicina	medicine
el remedio	remedy
la pastilla	pill
la tableta	tablet
la cápsula	capsule
el jarabe	syrup
la pomada	ointment/cream
la crema	cream
las gotas	drops
el antibiótico	antibiotic
el analgésico	painkiller
la aspirina	aspirin
el ibuprofeno	ibuprofen
el paracetamol	paracetamol
la receta	prescription

Pharmacy Phrases

Asking for medicine:

Necesito algo para el dolor de cabeza (I need something for a headache)
¿Tiene algo para la tos? (Do you have something for cough?)
Busco un analgésico (I'm looking for a painkiller)
Necesito aspirina (I need aspirin)

With prescription:

Tengo una receta (I have a prescription)
¿Puede surtir esta receta? (Can you fill this prescription?)
¿Cuánto cuesta? (How much does it cost?)

Instructions:

¿Cómo se toma? (How do you take it?)
¿Cuántas pastillas tomo? (How many pills do I take?)
¿Cada cuánto? (How often?)

Medicine Instructions

Dosage:

Tomar una pastilla (Take one pill)
Tomar dos veces al día (Take twice a day)
Cada ocho horas (Every eight hours)
Cada seis horas (Every six hours)
Una vez al día (Once a day)
Tres veces al día (Three times a day)
Antes de las comidas (Before meals)
Después de las comidas (After meals)
Con agua (With water)
Con comida (With food)
En ayunas (On an empty stomach)

Examples:

Tome una pastilla cada ocho horas (Take one pill every eight hours)
Tome dos veces al día con comida (Take twice a day with food)

Medical Specialists

Types of Doctors

Spanish	English
el médico general	general practitioner
el dentista	dentist
el oculista	eye doctor
el cardiólogo	cardiologist
el dermatólogo	dermatologist
el pediatra	pediatrician
el ginecólogo	gynecologist
el psiquiatra	psychiatrist
el psicólogo	psychologist
el cirujano	surgeon
el enfermero / la enfermera	nurse

Examples:

Necesito ver a un dentista (I need to see a dentist)
Tengo cita con el cardiólogo (I have an appointment with the cardiologist)

Emergencies

Emergency Vocabulary

Spanish	English
la emergencia	emergency
urgente	urgent
grave	serious
la ambulancia	ambulance
el accidente	accident
la herida	wound/injury
la fractura	fracture
la quemadura	burn
el corte	cut
la sangre	blood
desmayarse	to faint
inconsciente	unconscious

Emergency Phrases

Getting help:

¡Ayuda! (Help!)
¡Emergencia! (Emergency!)
Llame una ambulancia (Call an ambulance)
Necesito un médico (I need a doctor)
Es urgente (It's urgent)
Es grave (It's serious)

Describing emergency:

Tuve un accidente (I had an accident)
Me corté (I cut myself)
Me quemé (I burned myself)
Me caí (I fell)
Está sangrando (He/She is bleeding)
Está inconsciente (He/She is unconscious)

Location:

¿Dónde está el hospital más cercano? (Where's the nearest hospital?)
¿Dónde está la sala de emergencias? (Where's the emergency room?)

Health Insurance

Insurance Vocabulary

Spanish	English
el seguro médico	health insurance
la tarjeta de seguro	insurance card
la cobertura	coverage
el copago	copay
el deducible	deductible
el formulario	form

Phrases:

Tengo seguro médico (I have health insurance)
¿Aceptan este seguro? (Do you accept this insurance?)
Aquí está mi tarjeta de seguro (Here's my insurance card)

Practice Dialogues

Dialogue 1: At the Doctor's Office

Doctor: Buenos días. ¿Qué le pasa? Paciente: Me siento muy mal. Me duele la cabeza y tengo fiebre. Doctor: ¿Desde cuándo se siente así? Paciente: Desde hace dos días. Doctor: ¿Tiene otros síntomas? Paciente: Sí, también tengo tos y me duele la garganta. Doctor: Déjeme revisar. [examina] Tiene gripe. Voy a recetarle unos medicamentos. Paciente: ¿Qué medicamentos? Doctor: Un antibiótico y algo para la fiebre. Tome una pastilla cada ocho horas. Paciente: Gracias, doctor. Doctor: De nada. Descanse mucho y tome mucho líquido.

Translation: Doctor: Good morning. What's wrong? Patient: I feel very bad. My head hurts and I have a fever. Doctor: Since when have you felt this way? Patient: For two days. Doctor: Do you have other symptoms? Patient: Yes, I also have a cough and my throat hurts. Doctor: Let me check. [examines] You have the flu. I'm going to prescribe some medications. Patient: What medications? Doctor: An antibiotic and something for the fever. Take one pill every eight hours. Patient: Thank you, doctor. Doctor: You're welcome. Rest a lot and drink plenty of fluids.

Dialogue 2: At the Pharmacy

Paciente: Hola, buenos días. Farmacéutico: Buenos días. ¿En qué puedo ayudarle? Paciente: Necesito algo para el dolor de cabeza. Farmacéutico: ¿Prefiere aspirina o ibuprofeno? Paciente: Ibuprofeno, por favor. Farmacéutico: Aquí tiene. Tome una pastilla cada seis horas. Paciente: ¿La tomo con comida? Farmacéutico: Sí, es mejor tomarla con comida o leche. Paciente: Perfecto. ¿Cuánto cuesta? Farmacéutico: Son cinco euros. Paciente: Aquí tiene. Gracias.

Translation: Patient: Hello, good morning. Pharmacist: Good morning. How can I help you? Patient: I need something for a headache. Pharmacist: Do you prefer aspirin or ibuprofen? Patient: Ibuprofen, please. Pharmacist: Here you are. Take one pill every six hours. Patient: Do I take it with food? Pharmacist: Yes, it's better to take it with food or milk. Patient: Perfect. How much does it cost? Pharmacist: It's five euros. Patient: Here you are. Thank you.

Dialogue 3: Emergency

A: ¡Ayuda! ¡Mi amigo se cayó! B: ¿Está consciente? A: Sí, pero le duele mucho la pierna. Creo que está rota. B: Voy a llamar una ambulancia. ¿Dónde estamos? A: Estamos en el parque central, cerca de la fuente. B: [al teléfono] Necesitamos una ambulancia. Un hombre se cayó y tiene la pierna rota. Estamos en el parque central. Operador: La ambulancia va en camino. ¿Hay sangrado? B: No, no hay sangrado. Operador: Bien. No muevan al paciente. La ambulancia llegará en cinco minutos.

Translation: A: Help! My friend fell! B: Is he conscious? A: Yes, but his leg hurts a lot. I think it's broken. B: I'm going to call an ambulance. Where are we? A: We're in the central park, near the fountain. B: [on phone] We need an ambulance. A man fell and has a broken leg. We're in central park. Operator: The ambulance is on the way. Is there bleeding? B: No, there's no bleeding. Operator: Good. Don't move the patient. The ambulance will arrive in five minutes.

Practice Exercises

Exercise 1: ME DUELE vs. ME DUELEN

Choose the correct form:

___ la cabeza (head hurts)
___ los pies (feet hurt)
___ el estómago (stomach hurts)
___ los oídos (ears hurt)
___ la garganta (throat hurts)

Answers:

Me duele
Me duelen
Me duele
Me duelen
Me duele

Exercise 2: Vocabulary Match

Match the illness with its Spanish name:

Cold
Flu
Fever
Cough
Headache

Options: A) fiebre, B) tos, C) gripe, D) resfriado, E) dolor de cabeza

Answers:

D (resfriado)
C (gripe)
A (fiebre)
B (tos)
E (dolor de cabeza)

Exercise 3: At the Doctor

Complete the conversation:

Doctor: ¿Qué le ? (What's wrong?) You: ___ duele la cabeza. (My head hurts) Doctor: ¿ cuándo? (Since when?) You: ___ hace dos días. (For two days)

Answers:

pasa
Me
Desde
Desde

Exercise 4: Translate to Spanish

I feel sick
My stomach hurts
I have a fever
I need medicine
Where is the pharmacy?

Answers:

Me siento mal / Estoy enfermo/a
Me duele el estómago
Tengo fiebre
Necesito medicina / medicamento
¿Dónde está la farmacia?

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Wrong Verb with DUELE

Wrong: ❌ Tengo dolor de cabeza (I have a headache - literal but awkward) More natural: ✅ Me duele la cabeza (My head hurts - more common)

Both work, but ME DUELE is more common!

❌ Mistake 2: Singular vs. Plural with DUELE/DUELEN

Wrong: ❌ Me duele los pies Right: ✅ Me duelen los pies (feet - plural!)

Match DUELE/DUELEN to the body part!

❌ Mistake 3: Gender Agreement with Enfermo/a

If you're male: Estoy enfermo ✅ If you're female: Estoy enferma ✅

Match your gender!

❌ Mistake 4: Using TENER with Body Parts

Less common: Tengo dolor en la cabeza More natural: ✅ Me duele la cabeza

Use ME DUELE pattern!

Quick Reference Chart

ME DUELE Pattern

Body Part	Spanish	Uses
head	Me duele la cabeza	DUELE (singular)
stomach	Me duele el estómago	DUELE (singular)
feet	Me duelen los pies	DUELEN (plural)
ears	Me duelen los oídos	DUELEN (plural)

Common Illnesses

Spanish	English	Example
el resfriado	cold	Tengo un resfriado
la gripe	flu	Tengo gripe
la fiebre	fever	Tengo fiebre
la tos	cough	Tengo tos

Essential Phrases

Situation	Spanish
How do you feel?	¿Cómo te sientes?
I feel sick	Me siento mal
My head hurts	Me duele la cabeza
I need a doctor	Necesito un médico
Where's the pharmacy?	¿Dónde está la farmacia?
It's an emergency	Es una emergencia

Your Action Plan

Week 1: Body Parts and Pain

Review body parts vocabulary
Master ME DUELE/DUELEN pattern
Practice saying what hurts

Week 2: Illnesses and Symptoms

Learn 10 common illnesses
Practice "Tengo..." with symptoms
Describe how you feel

Week 3: Doctor and Pharmacy

Learn doctor visit phrases
Practice asking for medicine
Role-play doctor appointments

Week 4: Emergency Situations

Learn emergency vocabulary
Practice asking for help
Combine all medical vocabulary

Pro Tip: Before traveling to a Spanish-speaking country, write down any medical conditions, allergies, and medications you take in Spanish. Keep this card with you at all times - it could be life-saving!

Practice: When you have a minor ache or pain, immediately say it in Spanish: "Me duele la cabeza," "Me duele el estómago." This builds automatic medical vocabulary!

Memory Trick:

ME DUELE + singular (la cabeza, el estómago)
ME DUELEN + plural (los pies, los oídos)
TENGO + illness (tengo gripe, tengo fiebre)
ESTAR + enfermo/a (estoy enfermo)

Remember: Medical vocabulary is essential for your safety and well-being! Whether you're traveling or living in a Spanish-speaking area, knowing how to express pain, describe symptoms, and ask for help can make a crucial difference. Start with the most common phrases and build from there!