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can / to be able toDetails
Example
¿Puedes ayudarme? No puedo hablar ahora.
Can you help me? I can't talk now.
Note
Stem-changing: o→ue. "Puedo / puedes / puede / podemos / podéis / pueden".
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Key verbs that combine with infinitives to express ability, desire, obligation, and habit. Use this page to study the core Spanish words, English meanings, part-of-speech labels, and example sentences for this topic.
Review each word with examples and usage notes where available.
¿Puedes ayudarme? No puedo hablar ahora.
Can you help me? I can't talk now.
Stem-changing: o→ue. "Puedo / puedes / puede / podemos / podéis / pueden".
Quiero aprender español. ¿Quieres venir?
I want to learn Spanish. Do you want to come?
Stem-changing: e→ie. Also means "to love" a person.
Debes estudiar más. Debemos llegar a tiempo.
You must study more. We must arrive on time.
Debe de ser las tres.
It must be about three o'clock.
"Deber + inf" = obligation. "Deber de + inf" = supposition.
Necesito dormir más. Necesitas un médico.
I need to sleep more. You need a doctor.
Tengo que trabajar mañana.
I have to work tomorrow.
Hay que estudiar para el examen.
One must study for the exam.
"Hay que" is impersonal — no subject. Use for general rules.
Sé cocinar. ¿Sabes conducir?
I know how to cook. Do you know how to drive?
"Saber" = to know how. "Conocer" = to be acquainted with.
Suelo desayunar a las ocho.
I usually have breakfast at eight.
Stem-changing: o→ue. Only used in present and imperfect.
Dejé de fumar el año pasado.
I stopped smoking last year.
Volvió a llamar después de cenar.
He called again after dinner.
Empecé a estudiar español hace un año.
I started studying Spanish a year ago.