Making Suggestions in Spanish

Master essential Spanish phrases for making suggestions, proposing plans, and giving advice to friends and family!

Why Learn These Phrases?

Essential for:

• Planning activities with friends
• Suggesting restaurants or places to visit
• Giving friendly advice
• Being helpful and social
• Proposing solutions to problems

These phrases make you sound natural and helpful in Spanish conversations!

Basic Suggestion Structures

¿Por qué no...? (Why don't we/you...?)

Structure: ¿Por qué no + verb?

Examples:

• ¿Por qué no vamos al cine? (Why don't we go to the movies?)
• ¿Por qué no comemos pizza? (Why don't we eat pizza?)
• ¿Por qué no llamas a María? (Why don't you call María?)
• ¿Por qué no descansas un poco? (Why don't you rest a bit?)

Usage: Friendly, casual suggestion - very common!

Podemos/Puedes... (We/You can...)

Structure: Podemos/Puedes + infinitive

Podemos (we can):

• Podemos ir al parque (We can go to the park)
• Podemos comer en casa (We can eat at home)
• Podemos ver una película (We can watch a movie)

Puedes (you can):

• Puedes tomar un taxi (You can take a taxi)
• Puedes preguntar al profesor (You can ask the teacher)
• Puedes usar mi teléfono (You can use my phone)

Usage: Offering options or possibilities

Deberías... (You should...)

Structure: Deberías + infinitive

Examples:

• Deberías descansar más (You should rest more)
• Deberías estudiar español (You should study Spanish)
• Deberías ver esa película (You should see that movie)
• Deberías probar esta comida (You should try this food)
• Deberías ir al médico (You should go to the doctor)

Usage: Gentle advice - stronger than "podías" but still friendly

Note: DEBERÍAMOS = we should

• Deberíamos salir temprano (We should leave early)
• Deberíamos comer algo (We should eat something)

¿Qué tal si...? (How about if...?)

Structure: ¿Qué tal si + verb?

Examples:

• ¿Qué tal si vamos mañana? (How about if we go tomorrow?)
• ¿Qué tal si pedimos comida china? (How about if we order Chinese food?)
• ¿Qué tal si nos vemos más tarde? (How about if we meet later?)
• ¿Qué tal si tomamos un café? (How about if we have a coffee?)

Usage: Casual, friendly suggestion - implies you're open to discussion

¿Y si...? (What if...?)

Structure: ¿Y si + verb?

Examples:

• ¿Y si vamos al cine? (What if we go to the movies?)
• ¿Y si cenamos fuera? (What if we have dinner out?)
• ¿Y si lo intentamos otra vez? (What if we try again?)
• ¿Y si nos quedamos en casa? (What if we stay home?)

Usage: Very casual - proposing an idea

Making Plans Together

Suggesting Activities

¿Quieres...? (Do you want to...?)

• ¿Quieres ir al cine? (Do you want to go to the movies?)
• ¿Quieres comer algo? (Do you want to eat something?)
• ¿Quieres salir esta noche? (Do you want to go out tonight?)

¿Te gustaría...? (Would you like to...?) - More polite

• ¿Te gustaría venir a mi casa? (Would you like to come to my house?)
• ¿Te gustaría probar este restaurante? (Would you like to try this restaurant?)
• ¿Te gustaría ver una película? (Would you like to watch a movie?)

¿Vamos a...? (Shall we...?)

• ¿Vamos a la playa? (Shall we go to the beach?)
• ¿Vamos a tomar un café? (Shall we have a coffee?)
• ¿Vamos a ese concierto? (Shall we go to that concert?)

Suggesting Time and Place

¿A qué hora...? (What time...?)

• ¿A qué hora nos vemos? (What time shall we meet?)
• ¿A qué hora quedamos? (What time should we meet up?)
• ¿A qué hora vamos? (What time should we go?)

¿Dónde...? (Where...?)

• ¿Dónde quedamos? (Where should we meet?)
• ¿Dónde nos vemos? (Where shall we meet?)
• ¿Dónde comemos? (Where should we eat?)

Examples:

• ¿Nos vemos a las siete? (Shall we meet at seven?)
• ¿Quedamos en la plaza? (Should we meet at the square?)
• Podemos vernos en el café (We can meet at the café)

Giving Advice

Friendly Recommendations

Te recomiendo... (I recommend...)

• Te recomiendo este libro (I recommend this book)
• Te recomiendo ese restaurante (I recommend that restaurant)
• Te recomiendo que vayas al médico (I recommend that you go to the doctor)

Es mejor... (It's better...)

• Es mejor ir temprano (It's better to go early)
• Es mejor tomar el autobús (It's better to take the bus)
• Es mejor que estudies más (It's better that you study more)

Lo mejor es... (The best thing is...)

• Lo mejor es llegar pronto (The best thing is to arrive early)
• Lo mejor es llamar antes (The best thing is to call first)

Offering Help

Puedo ayudarte a... (I can help you to...)

• Puedo ayudarte a buscar (I can help you look for it)
• Puedo ayudarte a estudiar (I can help you study)
• Puedo ayudarte a cocinar (I can help you cook)

¿Quieres que...? (Do you want me to...?)

• ¿Quieres que te ayude? (Do you want me to help you?)
• ¿Quieres que vaya contigo? (Do you want me to go with you?)
• ¿Quieres que llame? (Do you want me to call?)

Si quieres... (If you want...)

• Si quieres, voy contigo (If you want, I'll go with you)
• Si quieres, puedo cocinar (If you want, I can cook)
• Si quieres, te ayudo (If you want, I'll help you)

Responding to Suggestions

Accepting Suggestions

Positive responses:

• ¡Buena idea! (Good idea!)
• ¡Me parece bien! (Sounds good to me!)
• ¡Perfecto! (Perfect!)
• ¡Vale! / ¡Okay! (Okay!) [Spain]
• ¡De acuerdo! (Agreed!)
• ¡Sí, claro! (Yes, of course!)
• ¡Por supuesto! (Of course!)
• ¡Genial! (Great!)
• Me encantaría (I'd love to)

Examples:

• A: ¿Vamos al cine?
• B: ¡Buena idea! ¿A qué hora?

Declining Suggestions Politely

Polite refusals:

• No puedo, tengo que trabajar (I can't, I have to work)
• Lo siento, tengo planes (I'm sorry, I have plans)
• Me gustaría, pero no puedo (I'd like to, but I can't)
• Tal vez otro día (Maybe another day)
• Hoy no puedo, ¿qué tal mañana? (I can't today, how about tomorrow?)
• Prefiero quedarnos en casa (I prefer to stay home)

Examples:

• A: ¿Quieres salir esta noche?
• B: Lo siento, estoy muy cansado. ¿Qué tal mañana?

Making Counter-Suggestions

Suggesting alternatives:

• Mejor... (Better... / I'd rather...)
• Prefiero... (I prefer...)
• ¿Y si mejor...? (What if instead...?)

Examples:

• A: ¿Vamos al cine?

• B: Prefiero ir al parque. Hace buen tiempo.

• A: ¿Comemos pizza?

• B: ¿Y si mejor comemos comida china?

• A: ¿Nos vemos a las ocho?

• B: Mejor a las siete, ¿te parece bien?

Suggesting Solutions to Problems

When Someone Has a Problem

Offering solutions:

• Puedes llamar al servicio técnico (You can call technical support)
• ¿Por qué no le preguntas a tu profesor? (Why don't you ask your teacher?)
• Deberías hablar con él (You should talk to him)
• ¿Qué tal si buscas en internet? (How about if you search online?)

Examples:

• A: No encuentro mis llaves

• B: ¿Por qué no miras en tu bolso?

• A: Tengo mucho frío

• B: Deberías cerrar la ventana

Suggesting Food and Drinks

At a Restaurant or Bar

Making food suggestions:

• ¿Probamos este restaurante? (Should we try this restaurant?)
• ¿Pedimos una pizza? (Should we order a pizza?)
• Te recomiendo el pescado (I recommend the fish)
• Deberías probar esta comida (You should try this food)
• Vamos a compartir (Let's share)

Examples:

• A: ¿Qué pedimos?

• B: ¿Por qué no pedimos paella? Es la especialidad aquí.

• A: No sé qué tomar

• B: Te recomiendo el café con leche. Es muy bueno.

Offering Food at Home

Being a good host:

• ¿Quieres tomar algo? (Do you want something to drink?)
• ¿Te apetece un café? (Do you fancy a coffee?)
• ¿Quieres comer algo? (Do you want to eat something?)
• Sírvete (Help yourself)
• ¿Te sirvo más? (Should I serve you more?)

Practice Dialogues

Dialogue 1: Making Weekend Plans

Ana: ¿Qué haces este fin de semana? Luis: No tengo planes. ¿Por qué? Ana: ¿Por qué no vamos al nuevo restaurante italiano? Luis: ¡Buena idea! ¿Cuándo quieres ir? Ana: ¿Qué tal si vamos el sábado por la noche? Luis: Perfecto. ¿A qué hora quedamos? Ana: Podemos vernos a las ocho. Luis: Me parece bien. ¿Quedamos en el restaurante? Ana: Sí, te veo allí a las ocho.

Translation: Ana: What are you doing this weekend? Luis: I don't have plans. Why? Ana: Why don't we go to the new Italian restaurant? Luis: Good idea! When do you want to go? Ana: How about if we go Saturday night? Luis: Perfect. What time should we meet? Ana: We can meet at eight. Luis: Sounds good to me. Should we meet at the restaurant? Ana: Yes, I'll see you there at eight.

Dialogue 2: Giving Advice to a Friend

María: Estoy muy cansada últimamente. Pedro: Deberías descansar más. María: Sí, pero tengo mucho trabajo. Pedro: ¿Por qué no tomas un día libre? María: No puedo. Tengo una reunión importante. Pedro: ¿Y si mejor delegas algunas tareas? María: Tienes razón. Es buena idea. Pedro: Y también deberías dormir más horas. María: Sí, tienes razón. Gracias por el consejo.

Translation: María: I'm very tired lately. Pedro: You should rest more. María: Yes, but I have a lot of work. Pedro: Why don't you take a day off? María: I can't. I have an important meeting. Pedro: What if instead you delegate some tasks? María: You're right. That's a good idea. Pedro: And you should also sleep more hours. María: Yes, you're right. Thanks for the advice.

Dialogue 3: Suggesting Activities

Sofía: Me aburro. No sé qué hacer. Carlos: ¿Por qué no vamos al parque? Sofía: No me apetece. Hace mucho calor. Carlos: ¿Y si mejor vamos al cine? Hay aire acondicionado. Sofía: Buena idea. ¿Qué película quieres ver? Carlos: Podemos ver la nueva de acción. Sofía: Prefiero una comedia. Carlos: Vale. Vamos a ver la comedia entonces. Sofía: ¿A qué hora es la función? Carlos: Hay una a las seis. ¿Te parece bien? Sofía: Perfecto. Nos vemos a las seis menos cuarto en el cine.

Translation: Sofía: I'm bored. I don't know what to do. Carlos: Why don't we go to the park? Sofía: I don't feel like it. It's very hot. Carlos: What if instead we go to the movies? There's air conditioning. Sofía: Good idea. What movie do you want to see? Carlos: We can see the new action one. Sofía: I prefer a comedy. Carlos: Okay. Let's see the comedy then. Sofía: What time is the showing? Carlos: There's one at six. Is that okay for you? Sofía: Perfect. I'll see you at quarter to six at the cinema.

Practice Exercises

Exercise 1: Choose the Best Suggestion Structure

1. Your friend is tired → ___
2. Proposing to watch a movie → ___
3. Recommending a restaurant → ___
4. Suggesting a meeting time → ___
5. Offering to help → ___

Options: A) ¿Quieres que te ayude? B) ¿Vamos al cine? C) Te recomiendo ese lugar D) Deberías descansar E) ¿Nos vemos a las siete?

Answers:

1. D (Deberías descansar)
2. B (¿Vamos al cine?)
3. C (Te recomiendo ese lugar)
4. E (¿Nos vemos a las siete?)
5. A (¿Quieres que te ayude?)

Exercise 2: Complete the Suggestions

1. ___ vamos al parque? (Why don't we)
2. ___ ir temprano. (We should)
3. ¿___ si comemos pizza? (What if)
4. ___ ese restaurante. (I recommend)
5. ¿___ ir al cine? (Do you want to)

Answers:

1. ¿Por qué no vamos al parque?
2. Deberíamos ir temprano.
3. ¿Y si comemos pizza?
4. Te recomiendo ese restaurante.
5. ¿Quieres ir al cine?

Exercise 3: Make Suggestions

Make a suggestion for each situation:

1. Your friend doesn't know what to eat
2. Your friend is looking for their keys
3. You want to propose meeting at 7pm
4. Your friend is sick
5. You want to suggest going to the beach

Sample Answers:

1. ¿Por qué no pides una pizza?
2. ¿Por qué no miras en tu bolso?
3. ¿Nos vemos a las siete?
4. Deberías ir al médico.
5. ¿Vamos a la playa?

Exercise 4: Respond to Suggestions

Give an appropriate response to each:

1. ¿Vamos al cine esta noche?
2. Deberías estudiar más.
3. ¿Quieres tomar un café?
4. ¿Por qué no descansas?
5. ¿Nos vemos a las ocho?

Sample Answers:

1. ¡Buena idea! / Lo siento, no puedo.
2. Tienes razón. / Sí, voy a estudiar más.
3. Sí, me encantaría. / No, gracias. Ya tomé uno.
4. Sí, es buena idea. / No puedo, tengo mucho trabajo.
5. Perfecto. / Mejor a las siete, ¿te parece?

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Using Wrong Verb with ¿Por qué no...?

Wrong: ❌ ¿Por qué no vas tú al cine? Right: ✅ ¿Por qué no vamos al cine? (we go - inclusive)

When suggesting together, use nosotros form!

❌ Mistake 2: Confusing DEBER and DEBER + Conditional

DEBES = you must (obligation - strong) DEBERÍAS = you should (advice - gentle)

• Debes estudiar (You must study - obligation)
• Deberías estudiar más (You should study more - advice)

For friendly suggestions, use DEBERÍAS!

❌ Mistake 3: Missing Subjunctive After "Que"

Wrong: ❌ Te recomiendo que vas Right: ✅ Te recomiendo que vayas (subjunctive!)

After "que" with recommendations, use subjunctive!

❌ Mistake 4: Too Direct with Advice

In Spanish, soften suggestions:

Too direct: ❌ Debes hacer esto Better: ✅ Deberías hacer esto (You should do this) Even better: ✅ ¿Por qué no haces esto? (Why don't you do this?)

Quick Reference Chart

Suggestion Phrases by Formality

Common Suggestion Starters

Your Action Plan

Week 1: Basic Suggestions

• Master "¿Por qué no...?" and "Podemos..."
• Practice making simple suggestions
• Use with friends daily

Week 2: Giving Advice

• Learn "Deberías..." structure
• Practice giving gentle advice
• Use "Te recomiendo..."

Week 3: Making Plans

• Master "¿Quedamos?" and "¿Nos vemos?"
• Practice suggesting times and places
• Make real plans in Spanish

Week 4: Natural Conversations

• Combine all structures
• Practice accepting and declining
• Make counter-suggestions naturally

Pro Tip: Soften suggestions by adding "tal vez" (maybe), "quizás" (perhaps), or "si quieres" (if you want). This makes you sound more polite and less pushy!

Practice: This week, make at least 3 suggestions in Spanish to friends or language partners using different structures. Pay attention to their responses and practice accepting or declining suggestions too!

Memory Trick:

• ¿POR QUÉ NO? = Why not? (easiest for beginners!)
• DEBERÍAS = Should you (advice)
• PODEMOS = We can (options)
• ¿VAMOS? = Shall we? (plans)

Remember: Making suggestions is about being helpful and social! Don't be afraid to use these phrases - Spanish speakers appreciate when you take the initiative to make plans or offer advice. Just remember to be polite and give people options!