Telling Time and Time Expressions: Detailed

Complete guide to telling time and using time expressions in Spanish.

Asking the Time

¿Qué hora es? (What time is it?) ¿Tiene hora? (Do you have the time?) ¿Me dice la hora? (Can you tell me the time?)

Telling the Hour

It's one o'clock: Es la una. (It's one o'clock.)

Other hours (plural): Son las dos. (It's two o'clock.) Son las tres. (It's three o'clock.) Son las doce. (It's twelve o'clock.)

Minutes Past the Hour

Son las dos y cinco. (It's 2:05.) Son las tres y diez. (It's 3:10.) Son las cuatro y quince. (It's 4:15.) Son las cinco y veinte. (It's 5:20.) Son las seis y veinticinco. (It's 6:25.)

Quarter and Half Hour

Son las dos y cuarto. (It's 2:15 / quarter past 2.) Son las tres y media. (It's 3:30 / half past 3.)

Minutes Before the Hour

Son las dos menos cinco. (It's 1:55 / five to 2.) Son las tres menos diez. (It's 2:50 / ten to 3.) Son las cuatro menos cuarto. (It's 3:45 / quarter to 4.) Son las cinco menos veinte. (It's 4:40 / twenty to 5.)

Alternative: Para (to)

Faltan cinco para las dos. (It's five to two.) Son cinco para las tres. (It's five to three.) - Latin America

Exact Time

Son las tres en punto. (It's exactly three o'clock.) Son exactamente las cinco. (It's exactly five.)

Approximate Time

Son como las tres. (It's around three.) Son más o menos las cuatro. (It's more or less four.)

Time of Day

la mañana (morning) la tarde (afternoon/evening) la noche (night) la madrugada (early morning/dawn)

Son las ocho de la mañana. (It's 8 AM.) Son las tres de la tarde. (It's 3 PM.) Son las nueve de la noche. (It's 9 PM.)

24-Hour Clock

Common in schedules: El tren sale a las 15:30. (The train leaves at 15:30/3:30 PM.) La película empieza a las 21:00. (The movie starts at 21:00/9 PM.)

At What Time

¿A qué hora...? (At what time...?)

¿A qué hora sale el tren? (At what time does the train leave?) ¿A qué hora es la reunión? (At what time is the meeting?)

Answer: A las tres. (At three.) A la una y media. (At one thirty.)

Noon and Midnight

el mediodía (noon) la medianoche (midnight)

Es mediodía. (It's noon.) Es medianoche. (It's midnight.)

Parts of the Day

por la mañana (in the morning) por la tarde (in the afternoon) por la noche (at night) al mediodía (at noon)

Trabajo por la mañana. (I work in the morning.)

Duration

¿Cuánto tiempo? (How long?) durante (during/for)

Estudié durante dos horas. (I studied for two hours.)

Time Ago

hace + time

Llegué hace una hora. (I arrived an hour ago.) Lo vi hace dos días. (I saw him two days ago.)

In (Future)

dentro de + time en + time

Salgo dentro de una hora. (I'm leaving in an hour.) Lo haré en cinco minutos. (I'll do it in five minutes.)

From... To...

de... a...

Trabajo de 9 a 5. (I work from 9 to 5.) La tienda abre de lunes a viernes. (The store opens from Monday to Friday.)

Early/Late

temprano (early) tarde (late) a tiempo (on time) puntual (punctual)

Llegué temprano. (I arrived early.) Siempre llego a tiempo. (I always arrive on time.)

Common Time Expressions

ahora (now) luego (later) después (after) antes (before) pronto (soon) ya (already/now) todavía (still/yet)

Days of the Week

lunes (Monday) martes (Tuesday) miércoles (Wednesday) jueves (Thursday) viernes (Friday) sábado (Saturday) domingo (Sunday)

Practice