Transportation and Getting Around in Spanish

Learn how to talk about transportation and travel in Spanish! This lesson covers vehicles, public transportation, giving directions, and essential travel phrases.

Types of Transportation (Tipos de Transporte)

Land Vehicles

Spanish	English
el carro / el coche / el auto	the car
el autobús / el camión	the bus
el taxi	the taxi
el metro / el subterráneo	the subway/metro
el tren	the train
la bicicleta / la bici	the bicycle/bike
la motocicleta / la moto	the motorcycle
el camión	the truck
la camioneta	the van/pickup truck
el tranvía	the tram/streetcar

Regional Note:

Car: carro (Latin America), coche (Spain), auto (Argentina/Chile)
Bus: autobús (Spain), camión (Mexico), colectivo (Argentina)

Air and Water

Spanish	English
el avión	the airplane
el helicóptero	the helicopter
el barco	the boat/ship
el ferry	the ferry
el yate	the yacht
la lancha	the motorboat

Other Ways to Move

Spanish	English
a pie	on foot
caminando	walking
corriendo	running
andando	walking

Using Transportation Verbs

IR (to go) + EN/A

Pattern: IR + EN + vehicle

Voy en carro. (I go by car.)
Va en autobús. (He goes by bus.)
Viajamos en avión. (We travel by plane.)

Exception: A PIE (on foot)

Voy a pie. (I go on foot.) - NOT "en pie"

TOMAR/COGER (to take)

Tomo el autobús. (I take the bus.)
Cogemos el metro. (We take the metro.) - Spain
Toma un taxi. (He takes a taxi.)

Note: "Coger" is common in Spain but vulgar in Latin America. Use "tomar" in Latin America.

CONDUCIR/MANEJAR (to drive)

Conduzco un carro. (I drive a car.) - Spain
Manejo un carro. (I drive a car.) - Latin America
¿Sabes conducir? (Do you know how to drive?)

Public Transportation (Transporte Público)

At the Bus Stop

Spanish	English
la parada de autobús	the bus stop
la estación	the station
la estación de tren	the train station
la estación de metro	the metro station
el andén	the platform
la línea	the line
la ruta	the route

Buying Tickets

Spanish	English
el billete / el boleto	the ticket
la tarjeta	the card
el abono	the pass/subscription
de ida	one-way
de ida y vuelta	round-trip
el asiento	the seat

Useful Phrases:

Quiero un billete para Madrid. (I want a ticket to Madrid.)
¿Cuánto cuesta un billete? (How much is a ticket?)
Un billete de ida y vuelta, por favor. (A round-trip ticket, please.)

On Public Transport

Spanish	English
subir	to get on/board
bajar	to get off
bajarse	to get off (reflexive)
el conductor	the driver
el pasajero	the passenger
la próxima parada	the next stop
el destino	the destination

Examples:

Subo en la próxima parada. (I get on at the next stop.)
Me bajo aquí. (I'm getting off here.)
¿Cuál es la próxima parada? (What's the next stop?)

At the Airport (En el Aeropuerto)

Airport Vocabulary

Spanish	English
el aeropuerto	the airport
el vuelo	the flight
la puerta	the gate
la terminal	the terminal
el equipaje	the luggage
la maleta	the suitcase
la mochila	the backpack
el pasaporte	the passport
la tarjeta de embarque	the boarding pass
la aduana	customs
el control de seguridad	security checkpoint

Airport Phrases

¿Dónde está la puerta 12? (Where is gate 12?)
¿A qué hora sale el vuelo? (What time does the flight leave?)
Mi vuelo sale a las 3. (My flight leaves at 3.)
Necesito facturar mi equipaje. (I need to check my luggage.)

Directions (Direcciones)

Basic Direction Words

Spanish	English
derecho / recto	straight
a la derecha	to the right
a la izquierda	to the left
al norte	to the north
al sur	to the south
al este	to the east
al oeste	to the west

Direction Verbs

Spanish	English
seguir	to continue/follow
girar / doblar	to turn
cruzar	to cross
pasar	to pass
llegar	to arrive
ir	to go

Giving Directions

Sigue derecho. (Keep going straight.)
Gira a la derecha. (Turn right.)
Dobla a la izquierda. (Turn left.)
Cruza la calle. (Cross the street.)
Pasa el parque. (Pass the park.)
Está a dos cuadras. (It's two blocks away.)

Locations and Landmarks

Spanish	English
la calle	the street
la avenida	the avenue
la esquina	the corner
la cuadra / la manzana	the block
el semáforo	the traffic light
la intersección	the intersection
el puente	the bridge
la plaza	the plaza/square

Distance Expressions

Spanish	English
cerca	near/close
lejos	far
al lado de	next to
enfrente de	in front of
detrás de	behind
entre	between
a [number] cuadras	[number] blocks away

Asking for and Giving Directions

Asking for Help

¿Dónde está...? (Where is...?)
¿Cómo llego a...? (How do I get to...?)
¿Está lejos? (Is it far?)
¿Está cerca? (Is it close?)
¿Puede ayudarme? (Can you help me?)
Estoy perdido/a. (I'm lost.)
Busco el museo. (I'm looking for the museum.)

Responding to Directions

Gracias. (Thank you.)
Entendido. (Understood.)
No entiendo. (I don't understand.)
¿Puede repetir? (Can you repeat?)
¿Puede hablar más despacio? (Can you speak more slowly?)

Traffic and Driving (Tráfico y Conducir)

On the Road

Spanish	English
la carretera	the highway
la autopista	the freeway/motorway
el tráfico	the traffic
el atasco / el embotellamiento	the traffic jam
el estacionamiento / el aparcamiento	the parking
la gasolinera	the gas station
la licencia de conducir	the driver's license

Driving Verbs

Conduzco / Manejo todos los días. (I drive every day.)
Estaciono aquí. (I park here.)
Hay mucho tráfico. (There's a lot of traffic.)
Necesito gasolina. (I need gas.)

Practice Dialogues

Dialogue 1: Taking the Bus

Pasajero: Disculpe, ¿este autobús va al centro?
Conductor: Sí, señor.
Pasajero: ¿Cuánto cuesta el billete?
Conductor: Dos euros.
Pasajero: Aquí tiene. ¿Cuántas paradas son?
Conductor: Son cinco paradas.
Pasajero: Gracias. ¿Me puede avisar cuándo lleguemos?
Conductor: Claro, sin problema.

Translation:
Passenger: Excuse me, does this bus go downtown?
Driver: Yes, sir.
Passenger: How much is the ticket?
Driver: Two euros.
Passenger: Here you go. How many stops is it?
Driver: It's five stops.
Passenger: Thanks. Can you tell me when we arrive?
Driver: Sure, no problem.

Dialogue 2: Asking for Directions

Turista: Disculpe, ¿cómo llego al museo?
Local: Siga derecho por esta calle.
Turista: ¿Cuántas cuadras?
Local: Tres cuadras. Luego gire a la derecha.
Turista: ¿A la derecha?
Local: Sí. El museo está en la esquina, al lado del banco.
Turista: ¿Está lejos?
Local: No, está a cinco minutos a pie.
Turista: Muchas gracias.
Local: De nada. Buen viaje.

Translation:
Tourist: Excuse me, how do I get to the museum?
Local: Go straight on this street.
Tourist: How many blocks?
Local: Three blocks. Then turn right.
Tourist: To the right?
Local: Yes. The museum is on the corner, next to the bank.
Tourist: Is it far?
Local: No, it's five minutes on foot.
Tourist: Thank you very much.
Local: You're welcome. Have a good trip.

Dialogue 3: At the Airport

Pasajero: ¿Dónde está la puerta 15?
Empleada: Está en la terminal B.
Pasajero: ¿Cómo llego allí?
Empleada: Siga las señales azules.
Pasajero: ¿Está lejos?
Empleada: No, está a cinco minutos. Pero tiene que pasar por seguridad.
Pasajero: ¿A qué hora sale mi vuelo?
Empleada: Su vuelo sale a las 3:30. Tiene tiempo.
Pasajero: Gracias por su ayuda.

Translation:
Passenger: Where is gate 15?
Employee: It's in terminal B.
Passenger: How do I get there?
Employee: Follow the blue signs.
Passenger: Is it far?
Employee: No, it's five minutes. But you have to go through security.
Passenger: What time does my flight leave?
Employee: Your flight leaves at 3:30. You have time.
Passenger: Thanks for your help.

Practice Exercises

Exercise 1: Name the Vehicle

Fly in the sky → _____
Underground train → _____
Two wheels, pedals → _____
Yellow, for hire → _____
On water → _____

Answers: 1. el avión, 2. el metro, 3. la bicicleta, 4. el taxi, 5. el barco

Exercise 2: Choose the Correct Preposition

Voy _____ autobús. (by bus)
Voy _____ pie. (on foot)
Viajo _____ avión. (by plane)
Vamos _____ carro. (by car)
Va _____ bicicleta. (by bike)

Answers: 1. en, 2. a, 3. en, 4. en, 5. en

Exercise 3: Translate to Spanish

Turn right.
Go straight.
It's three blocks away.
I take the bus.
Where is the train station?

Answers:

Gira/Dobla a la derecha.
Sigue derecho/recto.
Está a tres cuadras.
Tomo el autobús.
¿Dónde está la estación de tren?

Exercise 4: Match the Location

el aeropuerto → _____
la gasolinera → _____
la parada → _____
el andén → _____
la esquina → _____

Options: bus stop, corner, platform, gas station, airport

Answers: 1. airport, 2. gas station, 3. bus stop, 4. platform, 5. corner

Exercise 5: Give Directions

Write directions from your house to:

The nearest store
The bus stop
A landmark
The nearest metro station
The nearest restaurant

Example Answer: "Sale de mi casa y gira a la derecha. Sigue derecho dos cuadras. La tienda está a la izquierda."

Common Mistakes to Avoid

❌ Mistake 1: Using EN with A PIE

Wrong: Voy en pie.
Right: Voy a pie.
Why: "On foot" uses A, not EN

❌ Mistake 2: Wrong Article

Wrong: La avión
Right: El avión
Why: Avión is masculine

❌ Mistake 3: Wrong Verb

Wrong: Corro el autobús.
Right: Tomo el autobús.
Why: "Take" = tomar, not correr (run)

❌ Mistake 4: Confusing Regional Terms

Wrong: Using "coger" in Mexico
Right: Use "tomar" in Latin America
Why: "Coger" is vulgar in Latin America

❌ Mistake 5: Forgetting Reflexive

Wrong: Bajo en la próxima parada.
Right: Me bajo en la próxima parada.
Why: "To get off" = bajarse (reflexive)

Quick Reference Chart

Common Vehicles by Region

Vehicle	Spain	Latin America
Car	el coche	el carro / el auto
Bus	el autobús	el autobús / el camión
To take	coger	tomar
To drive	conducir	manejar

Direction Commands

Spanish	English
Sigue derecho	Go straight
Gira/Dobla a la derecha	Turn right
Gira/Dobla a la izquierda	Turn left
Cruza	Cross
Para	Stop

4-Week Action Plan

Week 1: Vehicles and Transportation

Day 1-2: Learn 10 vehicle names
Day 3-4: Master IR + EN pattern
Day 5-7: Practice public transport vocabulary

Week 2: Directions

Day 8-10: Learn direction words (derecha, izquierda, derecho)
Day 11-12: Practice direction verbs (girar, seguir, cruzar)
Day 13-14: Complete exercises 1-2

Week 3: Travel Situations

Day 15-17: Master airport and station vocabulary
Day 18-19: Learn asking and giving directions
Day 20-21: Do exercises 3-5

Week 4: Real Practice

Day 22-24: Name transportation you see daily
Day 25-26: Practice all 3 dialogues
Day 27-28: Give directions to 5 places near you

Pro Tips

Regional Differences: Learn both variants (coche/carro)
Practice Daily: Name your commute in Spanish
Maps in Spanish: Use Google Maps in Spanish
Public Transport: Learn your local system's names
Direction Practice: Give yourself directions while walking
Travel Phrases: Memorize airport/station essentials

Cultural Notes

Transportation in Spanish-Speaking Countries

Public Transport: Very common in cities (metro, bus systems)
Taxis: Often cheaper than in US, very common
Walking: Cities are more walkable, less car-dependent
Regional Names: Same vehicle, different names!
Uber/Cabify: Popular in major cities
Collectivos: Shared taxis/minibuses in some countries
Peak Hours: "Hora punta" or "hora pico" for rush hour

Memory Tricks

CARRO = CAR: Both start with "CAR"!
AVIÓN = AVIation: Similar words
PIE = foot: "I go by FEET" = a PIE
DERECHA = RIGHT: "dereCHA" for right direction
IZQUIERDA = LEFT: The longer word for the other direction
TOMAR = TAKE: Both start with "T"
SEGUIR = keep GOING: Follow/continue

Next Steps

After mastering transportation vocabulary, you can:

Learn more advanced travel vocabulary
Study renting cars and dealing with mechanics
Practice emergency transportation phrases
Learn vocabulary for different types of trips

Keep describing your travels daily and transportation vocabulary will become automatic! 🚗✈️🚇🚲